蕭金衍行事向來隨心所欲。
　　自己想做的事，皇帝老兒也攔不住，不想做的事情，閻王老子也勸不動。挑水掃地這種賤活，反而能讓他更好的融入市井之間，對他的修行更有益處，所以范無常安排他時，他欣然接受了。
　　當十缸水挑滿，打掃完庭院，已是日上三竿。
　　來到大堂，小紅魚端著一碗餛飩過來，“蕭大哥，這是我特意煮給你的，沒舍得吃?！笔捊鹧苄Φ?，“小紅魚，你現(xiàn)在的樣子，蠻可愛的?！毙〖t魚臉色一紅，低聲道，“只要你愿意，我天天做飯給你吃。”
　　蕭金衍說免了，我還得有命吃才行。
　　小紅魚又道：“今日天氣好，你陪我到寒山寺上香許愿好不好？”蕭金衍說，“這都什么年代了，還搞許愿這套，這是迷信懂不？”小紅魚雙眼微紅，就要落淚，蕭金衍連哄道，“就算我想去，范掌柜也得同意啊?！?br/>　　李傾城皺眉，“你還真把自己當跑堂伙計了?！?br/>　　“這里有吃有住，還有銅板賺，當伙計有何不可？”
　　李傾城伸手扔出一張銀票，飄然落在蕭金衍身前，招商錢莊的銀票，上面寫著十足銀一百兩整。蕭金衍看了眼，隨手一拋，落在地上，說：“你的銀票，我可不敢收，就怕有命賺，沒命花?！?br/>　　范無常連忙過來將銀票撿起，看了票額，眼睛都直了，他用手擦拭著銀票上的灰塵，“怎么能糟踐銀子呢。”一邊埋怨，一邊很自然的將銀票塞入的自己懷中，對蕭金衍道：“蕭金衍，今天我做主，不用在客棧當值，李公子有什么要求，盡量滿足他?！?br/>　　“你究竟是哪一伙的？”
　　范無常指了指墻上，道：“客戶第一，服務第一，速度第一，客戶永遠是對的，這是我們客棧經(jīng)營的宗旨，你這點道理都不懂嘛？”
　　寒山寺。
　　自唐人張繼一首《楓橋夜泊》流傳世間以來，寒山寺成了蘇州十景之一，凡來姑蘇城，必去寒山寺，尤其是讀書人，不去仿佛無法體會到十年寒窗的凄切之心。
　　對于這首詩，蕭金衍始終想不明白，晨鐘暮鼓，自古俗成，這寒山寺大半夜的敲什么鐘啊。然而，寺以詩聞名，搞得到現(xiàn)在，每天半夜，寒山寺鐘聲傳音十里，讓人睡不好覺。當李傾城告訴他，這深夜鐘聲，是敲給鬼聽后，他也就閉口不語。
　　洪武年間，寒山寺遭大火，后又重修，香火長旺不衰，至今已有三百年。
　　小紅魚初來姑蘇城，素聞寒山寺之名，又有蕭金衍、李傾城等人相陪，玩得不亦樂乎。
　　半山腰中，有一照壁，之上畫有二人，一個捧竹盒，一個持荷花，笑容可掬，正是寺內(nèi)供奉的寒山、拾得二僧，乃出自名家唐伯貓之手。旁有留書，正是寒山、拾得二人傳下的絕句。
　　寒山問：世間有謗我，欺我，辱我，笑我，輕我，賤我，惡我，騙我，如何處治乎？拾得曰：只是忍他，讓他，由他，避他，敬他，不要理他，過十年后，你且看他！
　　蕭金衍道：“當年寒山、拾得愛上同一女子，結(jié)果雙雙出家，世人卻紛紛來此處求姻緣，真是可笑。”
　　這時，聽得旁邊有人道：“世人從眾、從俗，哪里管這些故事，逢年過節(jié)，來上香許愿，求得是一處心安而已?！北娙隧樎暱慈?，說話者是一中年儒衫男子，身后跟著一名負劍少年，笑吟吟望著他們。
　　蕭金衍眼睛一亮，“溫兄？”
　　溫姓儒衫男子道：“蕭老弟好?！?br/>　　李傾城望著來人，“木劍溫華的哥哥，溫哥華？”
　　儒衫中年道：“正是在下?！?br/>　　李傾城哂然道：“你不是給劍神李純鋼的弟弟李純鐵當走狗嘛，怎得跑蘇州來了？”
　　負劍少年道，“你怎么說話呢？”
　　溫哥華擺手制止了少年，絲毫不怒，打量著李傾城，道：“閣下便是金陵李家的三少爺，李傾城了？我聽李院長提過你，說年輕一代劍術(shù)高手，以你尤為出色?！?br/>　　負劍少年冷哼一聲，顯是很不服氣。
　　溫哥華又看了眼趙攔江，嘖嘖道：“當年能手擒太子項之人，果然非同凡響?！?br/>　　蕭金衍道：“溫兄，你這次來蘇州，不會是沖我來的吧？事先聲明哈，我已退出登聞院了?！?br/>　　溫哥華哈哈一笑，“我倒也想，可李院長對你當年所作所為恨的咬牙切齒啊，你才當了幾年武林盟主，幾十萬兩銀子，你眼睛不眨，把咱們登聞院的預算花光了，實不相瞞，到現(xiàn)在院里的弟兄，還領(lǐng)半俸呢?！?br/>　　蕭金衍道：“救人一命勝造七級浮屠，我又不是吃喝嫖賭?！?br/>　　“黃河賑災是朝廷的事，不是我們登聞院的事。這種閑事，你管不得，也管不過來?！?br/>　　蕭金衍說若再來一次，我還會這樣做，對了，老頭子現(xiàn)在還好吧？
　　“只要不提你，李院長還是比較好說話的。你搞出的事，弄得咱們登聞院很是被動，預算被大幅削減，朝堂之上，宇文天祿又攻擊李院長，說他不務正業(yè)，如今宇文天祿得勢，圣眷正隆，一笑堂又與咱們登聞院處處作對，李院長的日子不好過啊?！?br/>　　小紅魚聞言，悄悄豎起了耳朵。
　　眾人來到山間涼亭，在石凳上歇息。
　　溫哥華乃登聞院監(jiān)察，此番奉皇帝之命，擔任欽差大臣前來蘇州，名義上是奉命督促蘇錦的產(chǎn)量，實則暗中調(diào)查一件事。前不久，皇帝朱立業(yè)作了個噩夢，夢到在祭天大典時，天空忽降黑云，被黑龍纏身，猛然驚醒。朱立業(yè)找國師龍虎山玉溪道長解夢，國師推衍半天，說天下將亂，有反星隕落江南。
　　江南乃宇文天祿起勢之地，其中關(guān)系錯綜復雜，利益盤根錯節(jié)，于是派登聞院溫哥華前來調(diào)查。欽差座輦尚在鎮(zhèn)江，為掩人耳目，他帶了院內(nèi)清劍司的傳劍微服私訪，暗中查探。
　　“你在蘇州這么久，可有什么消息？”
　　蕭金衍大大咧咧道，“我對朝廷的事，向來不怎么上心的。”
　　溫哥華說，“看你吊兒郎當?shù)臉幼?，該好好改改了，本來我十分看好你接手登聞院的?！?br/>　　蕭金衍哈哈笑道，“要改早改了，在登聞院束縛那么多，我又自由散漫慣了，愛賭、愛酒、愛女色，若跟老頭子和你那樣，天天算計這個，防著那個，想想都累?！?br/>　　趙攔江忽道：“大名鼎鼎的登聞院，我倒是十分有興趣。”
　　負劍少年傳劍道：“要想進入登聞院，得先問問我手中的劍?！?br/>　　趙攔江冷然道，“這里人多眼雜，咱們到后山聊會兒去?！?br/>　　說罷，趙攔江挽起傳劍，飄然而去。過了不到盞茶功夫，趙攔江提刀回來，沒多久，傳劍也回來了，右眼上有黑眼圈，腫的高起，一言不發(fā)，站在了溫哥華身后，顯然是吃了暗虧。
　　溫哥華道，“傳劍，我告訴你多少次，山外青山，樓外青樓，年輕氣盛是好事，但做事也有分寸?！?br/>　　傳劍有些不服氣，方才兩人準備去后山比武，可到了中途，趙攔江一拳打了過來，傳劍猝不及防，挨了揍，一招失手，招招受制，一連挨了十幾拳，揍得直求饒，趙攔江才放了他。此刻，依然辯道：“不過是一時失手，更何況，姓趙的這家伙，偷襲我?！?br/>　　溫哥華道：“輸了就是輸了，找什么借口?！毙从謱w攔江道，“只要你愿意，登聞院隨時歡迎你?！?br/>　　趙攔江道，“只要能讓宇文天祿不痛快，我很樂意效勞?！?br/>　　蕭金衍還有些其他事想問，但礙于有人在場，不方便出口，于是留了聯(lián)系方式。溫哥華主仆二人已游完寒山寺，還約了別人，雙方就此作別。小紅魚嚷著要去寒山寺許愿，眾人前行上山。
　　……
　　鳴翠湖畔，丹青山莊。
　　王半仙一手搖鈴，一手拄著幡，朝山莊走去。他已經(jīng)走了三天三夜，米粒未盡，餓的前胸貼后背。七月流火，雖已出伏，天卻依然熱的要命，王半仙口干舌燥，正要敲門，卻見一童子走了出來。
　　“老先生可是鐵口金斷王半仙？”
　　王半仙見童子眉清目秀，十來歲模樣，說話卻故作大人模樣，形態(tài)可鞠，笑道，“正是本仙?！?br/>　　童子朗聲道，“我?guī)熥鹫f今日你要來訪，果然不假?！?br/>　　王半仙納悶道，“丹青生怎得也干算命的行當了，這是要跟我搶飯碗啊。”
　　童子傲然道，“我?guī)煾该麝庩枴园素?，能掐會算，上知五百年，下知五百年，天上的事情知道一半，地上的事兒全知道，又怎是你這江湖術(shù)士能比的？”他上下打量了王半仙一番，瞧著了他腰間那只破碗，“再說您那飯碗，缺角少邊，白送我都不要?！?br/>