周綺在亂軍之中與眾人失散，滿眼望去，全是清兵，隨手砍翻了幾名，只見兵卒愈來愈多，四面八方的涌到，心中慌亂，縱馬亂奔。跑了一程，又遇到一隊官兵，她不敢迎戰(zhàn)，回頭落荒而走，黑暗中馬足不知在甚么東西上一絆，突然跪倒。她此時又疲又怕，坐得不穩(wěn)，一個倒栽蔥跌下馬來，頭在硬土上重重一撞，暈了過去。幸而天黑，清兵并未發(fā)現(xiàn)。
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　　昏迷中也不知過了多少時候，突然眼前一亮，隆隆巨響，接著臉上一陣清涼，許多水點潑到了頭上，周綺睜開眼來，只見滿天烏云，大雨傾盆而下，“啊喲”一聲，跳起身來，忽然身旁一人也坐了起來。周綺吃了一驚，忙從地上抓起單刀，正想砍去，突然兩人都驚叫起來，原來那人是徐天宏。
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　　徐天宏叫道：“周姑娘，怎么你在這里？”周綺在亂軍中殺了半夜，父親也不知去了何方，突然遇到徐天宏，雖然素來不喜此人，專和他拌嘴，畢竟是遇到了自己人，饒是俏李逵心膽豪粗，不讓須眉，這時也不禁要掉下淚來。她咬嘴唇忍住，說道：“我爹爹呢？”徐天宏忽打手勢叫她伏下，輕聲道：“有官兵?！敝芫_忙即伏低，兩人慢慢爬到一個土堆后面，探頭往外張望。
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　　這時天已黎明，大雨之中，見數(shù)十名清兵在掩埋死尸，一面掘地，一面大聲咒罵。
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　　過了一會，尸體草草埋畢，一名把總高聲吆喝：“張得標(biāo)、王升，四邊瞧瞧，還有尸首沒有？”兩名清兵應(yīng)了，站上高地四下張望，見他二人伏在地下，叫道：“還有兩具?！?br/>　　?
　　周綺聽得把自己當(dāng)作死尸，心中大怒，便要跳起來尋晦氣。徐天宏一把拖住她手臂，低聲道：“等他們過來?！眱擅灞昧髓F鍬走來，周徐二人一動不動裝死，待兩兵走近俯身伸手要拉，突然各刺一刀，深入肚腹。兩兵一聲也來不及叫，已然喪命。
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　　那把總等了半天，不見兩兵回來，雨又下得大，好生不耐煩?？谥型醢烁嶙拥牧R人，騎了馬過來查看。徐天宏低聲道：“別作聲，我奪他的馬。”那把總走到近處，見兩兵死在當(dāng)?shù)?，大吃一驚，正待叫人，徐天宏一個箭步，已竄了上去，揮刀斜劈。那把總手中未拿兵器，舉起馬鞭一擋，連鞭帶頭，給砍下馬來。徐天宏挽住馬韁，叫道：“快上馬！”周綺一躍上馬，徐天宏放開腳步，跟在馬后。
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　　眾清兵發(fā)見敵蹤，大聲吶喊，各舉兵刃追來。徐天宏奔不得幾十步，左肩上被金針射中處愈來愈痛，難以忍受，一陣昏迷，跌倒在地。周綺回頭觀看敵情，忽見徐天宏跌倒，忙勒轉(zhuǎn)馬頭，奔到他身旁，俯身伸手，將他提起來，橫放鞍上，刀背敲擊馬臀，那馬如飛而去。眾清兵叫了一陣，哪里追趕得上？
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　　周綺見清兵相離已遠，將刀插在腰里，看徐天宏時，見他雙目緊閉，臉如白紙，呼吸細微，心中很是害怕，不知怎么是好，只得將他扶直了坐在馬上，左手抱住他腰，防他跌落，盡揀荒僻小路奔馳。跑了一會，見前面黑壓壓的一片森林，催馬進林，四周樹木茂密，稍覺安心，這時雨已停歇，她下了馬，牽馬而行，到了林中一處隙地，見徐天宏仍是神智昏迷，想了一想，把他抱下馬來，放在草地上，自己坐下休息，讓馬吃草。她一個二十歲不到的姑娘，孤零零坐在荒林之中，眼前這人不知是死是活，束手無策之余，不禁悲從中來，抱頭大哭，眼淚一點一點滴在徐天宏臉上。
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　　徐天宏在地上躺了一會，神智漸清，以為天又下雨，微微睜開眼睛，只見眼前一張俏臉，一對大眼哭得紅紅的，淚水撲撲撲的滴在自己臉上。他哼了一聲，左肩又痛，不由得叫了聲“啊喲”。
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　　周綺見他醒轉(zhuǎn)，心中大喜，忽見自己眼淚又是兩滴落在他嘴角邊，忙掏出手帕，想給他擦，剛伸出手，驟然警覺，又縮了回來，怪他道：“你怎么躺在我跟前，也不走開些?！毙焯旌辍班拧绷艘宦?，掙扎著要爬起。周綺道：“算了，就躺在這兒吧。咱們怎么辦呀？你是諸葛亮，爹爹說你鬼心眼兒最多的?！毙焯旌甑溃骸拔壹缟贤吹膮柡Γ趺匆膊荒芟?。姑娘，請你給我瞧瞧?！敝芫_道：“我不高興瞧?！笨谥羞@么說，終究還是俯身去看，瞧了一會，說道：“好端端的，沒有甚么，又沒血?！?br/>　　?
　　徐天宏勉力坐起身來，右手用單刀刀尖將肩頭衣服挑開了個口子，斜眼細看，說道：“這里中了三枚金針，打進肉里去了?！苯疳橂m細，卻是深射著骨，痛得他肩上猶如被砍了三刀一般。周綺道：“怎么辦呢？咱們到市鎮(zhèn)上找醫(yī)生去吧？”徐天宏道：“這不成。昨晚這一鬧，四廂城鎮(zhèn)誰不知道？咱們這一身打扮，又找醫(yī)生治傷，直是自投羅網(wǎng)。這本要用吸鐵石吸出來，這會兒卻到哪里找去？勞你的駕，請用刀把肉剜開，拔出來吧。”
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　　周綺半夜惡斗，殺了不少官兵，面不改色，現(xiàn)在要她去剜徐天宏肩上肌肉，反倒躊躇起來。徐天宏道：“我挺得住，你動手吧……等一下。”他在衣上撕下幾條布條，交給周綺，問道：“身邊有火折子么？”周綺一摸囊中，道：“有的，干么呀？”徐天宏道：“請你撿些枯草樹葉來燒點灰，待會把針拔出，用灰按著創(chuàng)口，再用布條縛住?！?br/>　　?
　　周綺照他的話做了，燒了很大的一堆灰。徐天宏笑道：“成了，足夠止得住一百個傷口的血?！敝芫_氣道：“我是笨丫頭，你自己來吧！”徐天宏笑道：“是我說錯了，你別生氣?！敝芫_道：“哼，你也會知錯？”右手拿起單刀，左手按向他肩頭針孔之旁。她手指突然碰到男人肌膚，不禁立刻縮回，只羞得滿臉發(fā)燒，直紅到耳根子中去。
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　　徐天宏見她忽然臉有異狀，雖是武諸葛，可不明白了，問道：“你怕么？”周綺嗔道：“我怕甚么？你自己才怕呢！轉(zhuǎn)過頭去，別瞧?！毙焯旌暌姥赞D(zhuǎn)過了頭。周綺將針孔旁肌肉捏緊，挺刀尖刺入肉里，輕輕一轉(zhuǎn)，鮮血直流出來。徐天宏咬緊牙齒，一聲不響，滿頭都是黃豆般大的汗珠。周綺將肉剜開，露出了針尾，右手拇指食指緊緊捏住，力貫雙指一提，便拔了出來。
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　　徐天宏臉如白紙，仍強作言笑，說道：“可惜這枚針沒針鼻，不能穿線，否則倒可給姑娘繡花?！敝芫_道：“我才不會繡花呢，去年媽教我學(xué)，我弄不了幾下，就把針折斷了，又把繃子弄破啦，媽罵我，我說：‘媽，我不成，你給教教?！悴滤趺凑f？”徐天宏道：“她說：‘拿來，我教你。’”周綺道：“哼，她說：‘我沒空?！髞斫o我琢磨出來啦，原來她自己也不會?！毙焯旌旯笮Γf話之間又拔了一枚針出來。
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　　周綺笑道：“我本來不愛學(xué)，可是知道媽不會，就磨著要她教。媽給我纏不過，她說：‘你再胡鬧，告訴爹打你?！终f：‘你不會針線哪，哼，將來瞧你……’”說到這里突然止住，原來她媽當(dāng)時說：“將來瞧你找不找得到婆家。”徐天宏問道：“將來瞧你怎么?。俊敝芫_道：“別羅唆，我不愛說了?！?br/>　　?
　　口中說話，手里不停，第三枚金針也拔了出來，用草灰按住創(chuàng)口，拿布條縛好，見他血流滿身，仍是臉露笑容，和自己有說有笑，也不禁暗暗欽佩，心想：“瞧不出他身材雖矮，倒也是個英雄人物，要是人家剜我的肉，我會不會大叫媽呢？”想到爹娘，又是一陣難受。這時她滿手是血，說道：“你躺在這里別動，我去找點水喝?！?br/>　　?
　　一望地勢，奔出林來，走了數(shù)百步，找到一條小溪，大雨甫歇，溪中之水流勢湍急，將手上的血在溪中洗凈了，俯身溪上，突然看見自己在水中的倒影，只見頭發(fā)蓬松，身上衣服既濕且皺，臉上又是血漬又是泥污，簡直不成個人樣，心想：“糟糕，這副鬼樣子全教他看去了?！庇谑怯痴障?，洗凈了臉，十指權(quán)當(dāng)梳子，將頭發(fā)梳好編了辮子，在溪里掏些水喝了，心想徐天宏一定口渴，可是沒盛水之具，頗為躊躇，靈機一動，從背上包里取出一件衣服，在溪水里洗干凈了，浸得濕透，這才回去。
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　　徐天宏剛才和周綺說笑，強行忍住，此時肩上劇痛難當(dāng)，等她回轉(zhuǎn)，已痛得死去活來，周綺見他臉上雖然裝得并不在乎，實在一定很不好受，憐惜之念，油然而生，叫他張開嘴，將衣中所浸溪水?dāng)D到他口里，輕輕問道：“痛得厲害么？”
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　　徐天宏一直將這個莽姑娘當(dāng)作斗智對手，心中不存男女之見，哪知自己受傷，偏偏是這個朋友中的惟一對頭護持相救，心中對她所懷厭憎之情一時盡除，這時周綺軟語慰問，他一生不是在刀山槍林中廝混，便是在陰謀詭計中打滾，幾時消受過這般溫柔詞色，心中感動，望著她怔怔的說不出話來。
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　　周綺見他發(fā)呆，只道他神智又胡涂了，忙問：“怎么，你怎么啦？”徐天宏定了一定神，道：“好些了，多謝你?！敝芫_道：“哼，我也不要你謝?！毙焯旌甑溃骸霸蹅冊谶@里不是辦法?？梢矂e上市鎮(zhèn)，得找個偏僻的農(nóng)家，就說咱們是兄妹倆……”周綺道：“我叫你哥哥？”徐天宏道：“你要是覺得我年紀(jì)大，那么就叫我叔叔。”周綺道：“呸，你像嗎？就叫你哥哥好啦。不過只在有人的時候叫，沒人的時候我可不叫?！毙焯旌晷Φ溃骸昂?，不叫。咱們對人說，在路上遇到大軍，把行李包裹都搶去啦，還把咱們打了一頓。”兩人商量好了說話，周綺將他扶起。
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　　徐天宏道：“你騎馬，我腳上沒傷，走路不礙?！敝芫_道：“爽爽快快的騎上去。你瞧不起女人，是不是？”徐天宏笑笑，只得上了馬。兩人出得樹林，面對著太陽揀小路走。
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　　西北是荒僻之地，不像南方處處桑麻，處處人家，兩人走了一個多時辰，又饑又累，好容易才望見一縷炊煙，走近時見是一間土屋。行到屋前，徐天宏下馬拍門，過了半晌，出來一個老婦，見兩人裝束奇特，不住的打量。徐天宏將剛才編的話說了，向她討些吃的。
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　　那老婦嘆了一口氣，說道：“害死人的官兵?？凸?，你貴姓？”徐天宏道：“姓周。”周綺望了他一眼，卻不說話。那老婦把他們迎進去，拿出幾個麥餅來。兩人餓得久了，雖然麥餅又黑又粗，也吃得十分香甜。
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　　那老婆婆說是姓唐，兒子到鎮(zhèn)上賣柴給狗咬了，一扁擔(dān)把狗打死，哪知這狗是鎮(zhèn)上大財主家的，給那財主叫家丁痛打了一頓，回家來又是傷又是氣，不久就死了。媳婦少年夫妻，一時想不開，丈夫死后第二夜上了吊，留下老婆子孤苦伶仃一人。老婆婆邊說邊淌眼淚。
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　　周綺一聽大怒，問那財主叫甚么，住在哪里。老婆婆說：“這殺才也姓唐，人家當(dāng)面叫他唐六爺唐秀才，背后都叫他糖里砒霜。他住在鎮(zhèn)上，鎮(zhèn)上就數(shù)他的屋子最大?！敝芫_問道：“甚么鎮(zhèn)？怎樣走法?！崩掀牌诺溃骸澳莻€鎮(zhèn)啊，這里往北走五里路，過了坡，上大路，向東再走二十里，那就是了，叫文光鎮(zhèn)。”周綺霍地站起，抄起單刀，對天宏道：“喂……哥……哥我出去一下，你在這里休息。”徐天宏見她神情，知她要去殺那糖里砒霜，說道：“要吃糖嘛，晚上吃最好?！敝芫_一楞，明白了他意思，點點頭，坐了下來。
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　　徐天宏道：“老婆婆，我身上受了傷，行走不得，想借你這里過一夜?！蹦抢掀牌诺溃骸白∈遣环粒F人家沒甚么吃的，客官莫怪?！毙焯旌甑溃骸袄掀牌趴鲜樟粑覀?，那是感激不盡。我妹子全身都濕了，老婆婆有舊衣服，請借一套給她換換。”老婆婆道：“我媳婦留下來的衣裳，姑娘要是不嫌棄，就對付著穿穿，怕還合身?！敝芫_去換衣服，出來時，見徐天宏已在老婆婆兒子房里的炕上睡著了。
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　　到得傍晚，徐天宏忽然胡言亂語起來，周綺在他額角一摸，燒得燙手，想是傷口化膿。她知道這情形十分兇險，可是束手無策，不知怎么辦好，心中一急，也不知是生徐天宏的氣，還是生自己的氣，舉刀在地上亂剁，剁了一會，伏在炕上哭了起來。那老婆婆又是可憐又是害怕，也不敢來勸。周綺哭了一會，問道：“鎮(zhèn)上有大夫嗎？”老婆婆道：“有，有，曹司朋大夫的本事是最好的了，不過他架子很大，向來不肯到我們這種鄉(xiāng)下地方來看病。我兒子傷重，老婆子和媳婦向他磕了十七八個響頭，他也不肯來瞧……”周綺不等她說完，抹了抹眼淚，便道：“我這就去請。我……哥哥在這里，你瞧著他些。”老婆婆道：“姑娘你放心，唉，那大夫是不肯來的?！?br/>　　?
　　周綺不再理她，將單刀藏在馬鞍之旁，騎了馬一口氣奔到文光鎮(zhèn)上，天已入夜，經(jīng)過一家小酒店，一陣陣酒香送將出來，不由得酒癮大起，心道：“先請醫(yī)生把他的傷治好再說，酒嘛，將來還怕沒得喝么？”見迎面來了一個小廝，問明了曹司朋大夫的住處，徑向他家奔去。
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　　到得曹家，打了半天門，才有個家人出來，大剌剌地問：“天都黑了，呯嘭山響的打門干么？報喪嗎？”周綺一聽大怒，但想既然是來求人，不便馬上發(fā)作，忍氣道：“來請曹大夫去瞧病。”那家人道：“不在家?！币膊欢嘣?，轉(zhuǎn)身就要關(guān)門。
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　　周綺急了，一把拉住他手臂，提出門來，拔出單刀，說道：“他在不在家？”那人嚇得魂不附體，顫聲道：“真的……真的不在家。”周綺道：“到哪里去啦？快說?！蹦羌胰说溃骸暗叫∶倒迥抢锶チ恕！敝芫_將刀在他臉上一擦，喝道：“小玫瑰是甚么東西？在哪里？”那家人道：“小玫瑰是個人?！敝芫_道：“胡說！哪有好端端的人叫小玫瑰的？”那家人急了，道：“大……王……姑娘。小玫瑰是個婊子?！敝芫_怒道：“婊子是壞人，到她家里去干么？”那家人心想這姑娘強兇霸道，可是世事一竅不通，想笑又不敢笑，只得不言語了。周綺怒道：“我問你。怎么不說話？”那家人道：“她是我們老爺?shù)南嗪谩！敝芫_才恍然大悟，呸了一聲道：“快領(lǐng)我去，別再羅唆啦！”那家人心想：“我?guī)讜r羅唆過啦，都是你在瞎扯?！钡浔牡蹲蛹茉陬i里，不敢不依。
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　　兩人來到一家小戶人家門口，那家人道：“這就是了?！敝芫_道：“你打門，叫大夫出來?！蹦羌胰酥坏靡姥源蜷T，鴇婆出來開門。那家人道：“有人要我們老爺瞧病，我說老爺沒空，她不信，把我逼著來啦?！蹦区d婆白了他一眼，拍的一聲把門關(guān)了。
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　　周綺站在后面，搶上攔阻已然不及，在門上擂鼓價一陣猛敲，里面聲息全無，心中大怒，在那家人背上踢了一腳，喝道：“快滾，別在姑娘眼前惹氣?！蹦羌胰吮凰吡藗€狗吃屎，口里嘮嘮叨叨的爬起來走了。
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　　周綺待他走遠，縱身跳進院子，見一間房子紙窗中透出燈光，輕輕走過去伏下身來，只聽得兩個男人的聲音在說話，心中一喜，怕的是那大夫在跟婊子鬼混，可就不知如何是好了。用手指沾了唾沫，濕破窗紙，附眼一張，見房里兩個男子躺在一張睡榻上說話。一個身材粗壯，另一個是瘦長條子，一個妖艷的女子在給那瘦子捶腿。
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　　周綺正想喝問：“哪一個是曹司朋，快出來！”只見那壯漢把手一揮。她一怔，那女子站了起來，笑道：“哥兒倆又要商量甚么害人的花樣啦，給兒孫積積德吧，回頭別生個沒屁眼的小子?！蹦菈褲h笑喝：“放你娘的臭屁?！蹦桥有χ吡顺鰜?，把門帶上，轉(zhuǎn)到內(nèi)堂去了。周綺心想：“敢情這女子就是小玫瑰，真不要臉。不過她話還說得在理。”
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　　只見那壯漢拿了四只元寶出來，放在桌上，說道：“曹老哥，這里是二百兩銀子，咱們是老交易，老價錢。”那瘦子道：“唐六爺，這幾天大軍過境，你六爺供應(yīng)軍糧，又要大大發(fā)一筆財啦?！敝芫_一聽又喜又怒，喜的是那糖里砒霜竟在此地，不必另行去找，多費一番手腳，怒的是大軍害得她吃了這許多苦頭，原來此人還幫害人的大軍辦事。
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　　那壯漢道：“那些泥腿子刁鉆得很，你道他們肯乖乖的繳糧出來么？這幾天我東催西迫，人都累死啦?！蹦鞘葑有Φ溃骸斑@兩包藥你拿回去，有的你樂的啦。這包紅紙包的給那娘兒吃，不上一頓飯功夫，她就人事不知，你愛怎么擺布就怎么擺布，這可用不著兄弟教了吧？”兩人都哈哈大笑起來。那瘦子又道：“這包黑紙包的給那男人服，你只說給他醫(yī)傷，吃后不久，他就傷口流血而死。別人只道他創(chuàng)口破裂，誰也疑心不到你身上。你說兄弟這著棋怎么樣？”那壯漢連說：“高明，高明?！?br/>　　?
　　那瘦子道：“六爺，你人財兩得，酬勞兄弟二百兩銀子，似乎少一點吧？”那壯漢道：“曹老哥，咱們自己哥兒，明人不說暗話，那雌兒相貌的確標(biāo)致。她穿了男裝，我已經(jīng)按捺不住啦，后來瞧出來她是女子扮的，嘿嘿，送到嘴邊的肥肉不食，人家不罵我唐六祖宗十八代沒積陰功么？那個男的，真的沒多少油水，只是他們兩人一路，我要了那雌兒，總不能讓那男的再活著?！蹦鞘葑拥溃骸澳悴皇钦f他有一枝金子打的笛子？單是這枝笛子，也總有幾斤重吧？”那壯漢道：“好啦，好啦，我再添你五十兩?！庇帜贸鲆恢辉獙殎?。
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　　周綺越聽越怒，一腳踢開房門，直搶進去。那壯漢叫聲“啊喲”，飛腳踢她握刀的手腕。周綺單刀翻處，順手將他右腳剁了下來，跟著一刀，刺進心窩。
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　　那瘦子在一旁嚇得呆了，全身發(fā)抖，牙齒互擊，格格作響。周綺拔出刀來，在死尸上拭干血漬，左手抓住瘦子胸口衣服，喝道：“你就是曹司朋么？”那瘦子雙膝一曲，跪倒在地，說道：“求……姑娘……饒命……我再也不敢了?！敝芫_道：“誰要你的性命？起來。”曹司朋顫巍巍的站起，雙膝發(fā)軟，站立不穩(wěn)，又要跪下。周綺將桌上五只元寶和兩包藥都放在懷里，說道：“出去?！?br/>　　?
　　曹司朋不知她用意，只得慢慢走出房門，開了大門。鴇婆聽見聲音，在里面問：“誰呀？”曹司朋不敢做聲。周綺叫他去牽了自己坐騎，兩人上馬馳出鎮(zhèn)去。
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　　周綺拉住他坐騎的韁繩，喝道：“你只要叫一聲，我就剁你的狗頭?！辈芩九筮B說：“不敢?！敝芫_怒道：“你說我不敢剁？我偏偏剁給你看?！闭f著拔出刀來。曹司朋忙道：“不，不，不是姑娘不敢剁，是……是小的不敢叫。”周綺一笑，還刀入鞘，心道：“我還真不敢剁你的狗頭呢，否則誰來給他治??？”
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　　不到一個時辰，兩人已來到那老婦家。周綺走到徐天宏炕前，見他昏昏沉沉的，燭光下但見滿臉通紅，想是燒得厲害。周綺一把將曹司朋揪過，說道：“我這位……哥哥受了傷，你快給他醫(yī)好?！?br/>　　?
　　曹司朋一聽是叫他治病，這才放下了幾分驚疑憂急之心，瞧了徐天宏的臉色，診了脈，將他肩上的布條解下，看了傷口，搖了幾下頭，說道：“這位爺現(xiàn)在血氣甚虧，虛火上沖……”周綺道：“誰跟你說這一套，你快給他治好，不治好，你休想離開。”曹司朋道：“我去鎮(zhèn)上拿藥，沒藥也是枉然?！?br/>　　?
　　這時徐天宏寧定了些，聽著他二人說話。周綺道：“哼，你當(dāng)我是三歲小孩子？你開藥方，我去贖藥?！辈芩九鬅o可奈何，道：“那么請姑娘拿紙筆來，我來開方。”
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　　可是在這貧家山野之居，哪里來紙筆？周綺皺起了眉頭，無計可施。曹司朋頗為得意，說道：“這位爺?shù)牟〉R不起，還是讓我回鎮(zhèn)取藥最好?！毙焯旌甑溃骸懊米?，你拿一條細柴燒成炭，寫在粗紙上就行了，再不然寫在木板上也成?！敝芫_喜道：“究竟還是你花頭多。”依言燒了一條炭，老婆婆找出一張拜菩薩的黃表紙來。曹司朋只得開了方子。
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　　周綺等他寫完，找了條草繩將他雙手反剪縛住，雙腳也捆住了，放在炕邊，再將徐天宏的單刀放在他枕邊，對老婆婆道：“我到鎮(zhèn)上贖藥，這狗大夫要是想逃，你就叫醒我哥哥，先把他砍死再說?！?br/>　　?
　　周綺又騎馬到了鎮(zhèn)上，找到藥材店，叫開門配了十多帖藥，總共是一兩三錢銀子，一摸囊中，適才取來的五只元寶留在老婆婆家里桌上，匆忙之中沒帶出來，說道：“賒一賒，回來給錢。”店伙大急，叫道：“姑娘，不行啊，你……你不是本地人，小店本錢短缺……”周綺怒道：“這藥算是我借的，成不成？將來你也生這病，我拿來還你?！钡昊锏溃骸斑@是醫(yī)治刀傷的藥，小的……小的不跟人打架?！敝芫_怒道：“你不會給刀砍傷？哼，說這樣的滿話！”刷的一聲，拔出單刀，喝道：“我便砍你一刀，瞧你受不受傷？”店伙見了明晃晃的鋼刀，雙腿一軟，坐倒在地，隨即鉆入了柜臺之下。
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　　周綺是富家小姐，與駱冰不同，今日強賒硬借，卻是生平第一次，心中好生過意不去。取藥上馬，天色漸亮，見街上鄉(xiāng)勇來往巡查，想是糖里砒霜被殺之事已經(jīng)發(fā)覺。她縮在街角，待巡查隊過去，才放馬奔馳，回到老婦家時天已大明，忙和老婆婆合力把藥煎好，盛在一只粗碗里，拿到徐天宏炕邊，推醒他喝藥。
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　　徐天宏見她滿臉汗水煤灰，頭發(fā)上又是柴又是草，想到她出身富家，從未做過這些燒火煮湯之事，心中十分感激，忙坐起來把碗接過，心念一動，將藥碗遞到曹司朋口邊，說道：“你喝兩口?！辈芩九笊砸贿t疑，周綺已明白徐天宏之意，連說：“對對，要他先喝，你不知道這人可有多壞?！辈芩九笾坏脧堊旌攘藘煽凇Ｐ焯旌甑溃骸懊米?，你歇歇吧，這藥過一會再喝?！敝芫_道：“干么？”徐天宏道：“瞧他死不死?！敝芫_道：“對啦，要是他死了，這藥就不能喝?！睂⒂蜔舴旁诓芩九竽樑?，一雙烏溜溜的大眼一眨不眨的瞧著他，看他到底死也不死。
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　　曹司朋苦笑道：“醫(yī)生有割股之心，哪會害人？”周綺怒道：“你和糖里砒霜鬼鬼祟祟的商量，要害人家姑娘，謀人家的金笛子，都給我聽見啦。還說得嘴硬？”徐天宏一聽金笛子，忙問原因。周綺將聽到的話說了一遍，并說已將那糖里砒霜殺了。她說到這里，忙出去告訴老婆婆，說已替他兒子媳婦報仇雪恨。那老婆婆眼淚鼻涕，又哭又謝，不住念佛。
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　　徐天宏等周綺回進來，問曹司朋道：“那拿金笛子的是怎樣一個人？女扮男裝的又是誰？”周綺拔出單刀，在一旁威嚇：“你不說個明明白白，我一刀先搠死你?！?br/>　　?
　　曹司朋害怕之極，說道：“小……小人照說就是……昨天唐六爺來找我，說他家里有兩個人來借宿，一個身受重傷，另一個是美貌少年。他本來不肯收留，但見這少年標(biāo)致得出奇，就留他們住了一宿，后來聽這少年說話細聲細氣，舉止神情都像是女子，又不肯和那男子同住一房，所以斷定是女扮男裝的?！敝芫_道：“于是他就來向你買藥了？”曹司朋道：“小人該死。”徐天宏道：“那男的是甚么樣子？”曹司朋道：“唐六爺叫我去瞧過，他大約二十三四歲，文士打扮，身上受了七八處刀傷棍傷?！毙焯旌甑溃骸皞脜柡?？”曹司朋道：“傷是很重，不過都是外傷，也不是傷在致命之處。”
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　　徐天宏見再問不出甚么道理來，伸手端藥要喝，手上無力，不住顫抖，將藥潑了些出來。周綺看不過眼，將藥碗接過，放在他嘴邊。徐天宏就著她手里喝了，道：“多謝?！辈芩九笄圃谘劾铮盒南耄骸斑@兩個男女強盜不是兄妹，哪有哥哥向妹子說‘多謝’的？”
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　　徐天宏喝了藥后，睡了一覺，出了一身大汗，傍晚又喝了一碗。這曹司朋人品雖壞，醫(yī)道卻頗高明，居然藥到病除。再過一天，徐天宏好了大半，已能走下炕來。
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　　又過了一日，徐天宏自忖已能勉強騎馬上路，對周綺道：“那拿金笛子的是我十四弟，不知怎么會投在惡霸家里。那惡霸雖已被你殺死，想無人礙，但我總不放心，今夜咱們?nèi)ヌ揭惶?。你瞧怎樣？”周綺道：“他是你十四弟？”徐天宏道：“他到你莊上來過的，你也見過，就是我們總舵主派他第一個出去打探消息的那人?！敝芫_道：“喂。早知是他，將他接到這來，和你一起養(yǎng)傷，倒也很好?！毙焯旌晷α诵?。過了一會，沉吟道：“那女扮男裝的卻又是誰？”
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　　到得傍晚，周綺將兩只元寶送給老婆婆，她千恩萬謝的收了。周綺將曹司朋一把提起，手起刀落，將他一只右耳割了下來，喝道：“你把我哥哥醫(yī)好，才饒你一條狗命，以后再見到你為非作歹，嘿嘿，那糖里砒霜就是榜樣。我一刀刺進你心窩子里?！辈芩九蟀醋?chuàng)口，連說：“不敢。”周綺怒道：“你說我不敢？”曹司朋道：“不，不，不是姑娘不敢，是……是小的不敢?！毙焯旌甑溃骸霸蹅冞^三個月還要回來，那時再來拜訪曹大夫?！辈芩九笥终f：“不敢，不敢！不……不是英雄不敢拜訪，是……是小的不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！?br/>　　?
　　周綺道：“你騎他的馬，咱們走吧?！眱扇松像R往文光鎮(zhèn)奔去。周綺問道：“你說咱們過三個月再回來，干么呀？”徐天宏道：“我騙騙那大夫的，叫他不敢和那老婆婆為難?！敝芫_點點頭，行了一段路，說道：“你對人干么這樣狡猾？我不喜歡。”
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　　徐天宏一時答不出話來，隔了半晌，說道：“姑娘不知江湖上人心險惡。對待朋友，當(dāng)然處處以仁義為先，但對付小人，你要是真心待他，那就吃虧上當(dāng)了?！敝芫_道：“我爹爹說寧可自己吃虧，決不能欺負別人?！毙焯旌甑溃骸斑@就是你爹爹的過人之處，所以江湖上提到鐵膽莊周老爺子，不論是白道黑道、官府綠林，無人不說他是位大仁大義的英雄好漢，人人都是十分欽佩?！敝芫_道：“你干么不學(xué)我爹爹？”徐天宏道：“周老爺子天性仁厚，像我這種刁鉆古怪的人怕學(xué)不上?！敝芫_道：“我就最討厭你這刁鉆古怪的脾氣。我爹爹說，你好好待人家，人家自然會好好待你?！?br/>　　?
　　徐天宏心中感動，一時無話可說。周綺道：“怎么？你又不高興了？又在想法子作弄我是不是？”徐天宏笑道：“不敢，不敢，是小的不敢，不是姑娘不敢?！敝芫_哈哈大笑，道：“也不揀好的學(xué)，卻去學(xué)那狗大夫。”徐天宏笑道：“甚么狗大夫？是治狗的大夫呢，還是像狗一樣的大夫？”周綺格格而笑，道：“是治狗的大夫。”
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　　兩人一路談笑，頗不寂寞。經(jīng)過這一次患難，徐天宏對她自是衷心感激，而周綺也怕有恩于人，人家故意相讓，反而處處謙退一步。周綺道：“以前我只道你壞到骨子里去了，哪知……”徐天宏道：“哪知怎樣？”周綺道：“我瞧你從前使壞，是故意做出來的。你干么老是存心慪我呀？我這人教你瞧著生氣，是不？”徐天宏道：“一個人是好是壞，初相識常常看錯。我當(dāng)初哪知姑娘是這樣一副好心腸?！敝芫_笑道：“你那時以為我又驕傲又小氣，是不是？”徐天宏笑了笑不答。
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　　兩人等天黑了才進文光鎮(zhèn)，找到糖里砒霜的宅第，翻進墻去探看。徐天宏抓到一名更夫，持刀威嚇，問他余魚同的蹤跡。那更夫說唐六爺那天在小玫瑰家里被曹司朋大夫殺死，家里亂成一團，借宿的兩人一早就走了。周綺道：“咱們追上他們?nèi)ァ！?br/>　　?
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　　不一日過了皋蘭，再走兩日，徐天宏在路上發(fā)現(xiàn)了陳家洛留下的標(biāo)記，知道大伙要在開封會齊，忙對周綺說了。周綺聽說眾人無恙，大喜不已，她一直記掛著爹爹，此時才放了心，打三斤酒喝了個痛快。這時徐天宏肩上創(chuàng)傷已經(jīng)收口，身子也已復(fù)原。兩人沿路閑談，徐天宏說些江湖上的軼聞?wù)乒?，又把道上一切禁忌?guī)矩，詳加解釋。她聽得津津有味，說道：“你早跟我說這些不好么？以前老跟人家拌嘴。”
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　　這一日來到潼關(guān)，兩人要找客店，一打聽是悅來老店最好，到得客店一問，上房只剩下一間了。徐天宏拿出一串錢塞給店小二，要他想法子多找一間。店小二十分為難，張羅了半天，回來說：“別的店房確實住滿了。這位爺和這位姑娘不知是甚么稱呼？”徐天宏道：“她是我妹子。”店小二道：“既是親兄妹，住一間房也不打緊??！”周綺怒道：“要你多羅唆……”話未說完，徐天宏突然一扯她衣角，嘴一努，說道：“好，一間就一間?！敝芫_一路跟他行來，見他對待自己彬彬有禮，確是個志誠君子，此刻忽要同住一房，又害羞，又疑心，在店小二面前只好悶聲不響。
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　　到得房間，徐天宏立即把門帶上，周綺滿臉通紅，便要發(fā)話，徐天宏忙打手勢，叫她不可作聲，輕聲道：“剛才見到鎮(zhèn)遠鏢局那壞蛋么？”周綺驚道：“甚么？帶了人來捉文四爺、害死我弟弟的那個東西？”徐天宏道：“剛才我瞥見一眼，認不真，我怕他瞧見咱們，所以趕緊進屋，待會去探一探?！?br/>　　?
　　店小二進來泡茶，問要甚么吃的，徐天宏囑咐后，說道：“北京鎮(zhèn)遠鏢局的幾位達官爺也住在這里，是不是？”店小二道：“是啊，他們路過潼關(guān)，總是照顧小店的生意?！?br/>　　?
　　徐天宏等店小二出去，說道：“這童兆和是元兇首惡，咱們今晚先干掉他，好給你弟弟及四哥報仇?！敝芫_想到弟弟慘死，鐵膽莊被燒，氣往上沖，不是徐天宏極力勸阻，早已拔刀闖了出去。徐天宏道：“你躺一會兒，養(yǎng)一下神。到半夜里再動手不遲?！闭f著坐在桌邊，伏案假寐，不再向周綺瞧上一眼。周綺只得沉住氣，斜倚炕上休息，好容易挨到二更時分，實在按捺不住了，拔出單刀，說道：“走吧?！毙焯旌甑吐暤溃骸八麄?nèi)硕?，怕有好手。咱們先探一探，想法子把那小子引出來，單獨對付他?！敝芫_點點頭。
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　　兩人在院子中張望，見東邊一間上房中透出燈光，徐天宏一打手勢，兩人躡足過去，周綺在窗上找到一條隙縫，附眼往里窺看。
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　　徐天宏握住兵刃，站在她身后望風(fēng)，見她忽然站起，右腿飛起往窗上踢去，不由得一驚，忙閃身擋在她面前，周綺一腳踢出，剛剛踢到徐天宏胸前。急忙縮轉(zhuǎn)，這一踢勢道過猛，用力收回，不由得倒跌數(shù)步。徐天宏跟著縱到，低聲問：“怎么？”周綺道：“快動手。我媽媽在里面，給他們綁住了?！毙焯旌甏篌@，忙道：“快回房商量?！?br/>　　?
　　回到房中，周綺氣急敗壞的道：“還商量甚么？我媽媽給這些小子抓住啦?！毙焯旌甑溃骸澳愠磷?，我包你救她出來。房里有多少人？”周綺道：“大約有六七個?！毙焯旌陚?cè)頭沉吟。周綺道：“怕甚么？你不去，我就一個人去?！毙焯旌甑溃骸安皇桥?，我在想法子，又要救你媽媽，又要殺那小子，這兩件事總要同時辦到才好?！敝芫_道：“先救媽媽。那小子殺不到就算啦。”
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　　正在此時，門外一陣腳步聲經(jīng)過，徐天宏忙搖手示意，只聽得有人走過門口，口中嘮嘮叨叨的抱怨：“三更半夜的，不早早挺尸，還喝甚么燒刀子？他媽的，菩薩保佑教這班保鏢在半路上遇到強人，將鏢銀搶個精光！”徐天宏一聽，知是店小二，保鏢的半夜里要他送酒，因此滿肚子不高興，靈機一動，對周綺道：“那曹司朋有兩包藥給你拿來啦，是嗎？有一包他說吃了便人事不知，快給我?！敝芫_不明他用意，還是拿了出來，問道：“干么？”徐天宏不答，向她招招手，開窗跳出，周綺跟在他身后。
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　　徐天宏走到過道，悄聲道：“伏下，別動。”周綺滿腹狐疑，不知他搗甚么鬼，等了一陣，不見動靜，正待要問，忽見火光閃動，店小二拿了燭臺、托了一只盤子過來。徐天宏在地下?lián)炝艘粔K小石子擲出，撲的一聲，蠟燭打滅。店小二吃了一驚，罵道：“真是見了鬼，好端端的又沒風(fēng)，蠟燭也會熄。”放下盤子，轉(zhuǎn)身去點火。徐天宏等他轉(zhuǎn)了彎，疾忙穿出，火折子一閃，看清盤中有兩把酒壺，將那包藥分成兩份，在兩把壺中各倒了一份，對周綺道：“到他們屋外去?！?br/>　　?
　　兩人繞到鏢師房外伏定，徐天宏往窗縫里望去，果見一個中年婦人雙手被縛在背后，坐在地上。幾個人坐著高談闊論，他識得其中一個是鐵琵琶手韓文沖，一個是錢正倫，另一個便是童兆和，此外還有四個未曾見過的鏢師。
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　　只聽童兆和道：“人家說起鐵膽莊來，總道是銅墻鐵壁，哪知給老子一把火燒得干干凈凈。哈哈，這叫做：童兆和火燒鐵膽莊，周仲英跳腳哭皇天！”周綺在窗外聽得清楚，原來燒莊的果然是他。徐天宏怕她發(fā)怒，回手搖了搖。
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　　韓文沖神氣抑郁，說道：“老童，你別胡吹啦，那周仲英我會過，這里咱哥兒們一齊上，也未必是他對手。他日后找上鏢局子來，有你樂的啦！”童兆和道：“照哇！咱們是福星當(dāng)頭，偏偏鐵膽周的婆娘會找上咱們來?，F(xiàn)下有這女人押著，他還敢對咱們怎的？”說到這里，店小二托著盤子，送進酒菜來。
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　　眾鏢師登時大吃大喝起來。韓文沖意興蕭索，童兆和不住勸他喝酒，說道：“韓大哥，好漢敵不過人多，你栽在他們手里，又有甚么大不了的？下次咱們約齊了，跟他們紅花會一對一的見過高下?！币幻S師道：“別人一對一那也罷了，老童你跟誰對？”童兆和道：“我找他們的娘兒……”話未說完，突然咕咚一聲，跌在炕下，眾人吃了一驚，忙去扶時，忽然手酸腳軟，一個個暈倒在地。