不一刻，群船靠岸。李可秀先跳上岸，伸雙手扶掖乾隆上岸。眾侍衛(wèi)圍成半圓，三面拱衛(wèi)。陳家洛等也上了岸。李可秀摸出胡笳，“嘟——嘟——嘟——”的吹了三聲。數(shù)百名御林軍驍騎營軍士快步奔到。一名侍衛(wèi)牽過一匹白馬，一腿屈膝，侍候乾隆上馬。四下軍士緩緩聚攏，將陳家洛一干人圍在垓心。乾隆向李可秀一使眼色。李可秀向紅花會群豪大叫：“喂，大膽東西，見了皇上還不磕頭！”
　　?
　　徐天宏手一揮，馬善均、馬大挺父子取出火炮流星，嗤嗤數(shù)聲，射入天空，如數(shù)道彗星橫過湖面，落入水中。驀地里四下喊聲大起。樹蔭下、屋角邊、橋洞底、山石旁，到處鉆出人來，一個個頭插紅花，手執(zhí)兵刃。徐天宏高聲叫道：“弟兄們，紅花會總舵主到了，大家快來參見。”紅花會會眾歡聲雷動，紛紛擁了過來。
　　?
　　御林軍各營軍士箭在弦、刀出鞘，攔著不許眾人過來。雙方對峙，僵住不動。李可秀又吹起胡笳，只聽得蹄聲雜沓，人喧馬嘶，駐防杭州的旗營和綠營兵丁跟著趕到。李可秀騎上了馬，指揮兵馬，將紅花會群豪團(tuán)團(tuán)圍住，只待乾隆下令，便動手捉拿。
　　?
　　陳家洛不動聲色，緩步走到一名御林軍軍士身邊，伸手去接他握在手里的馬韁。那軍士為他目光所懾，不由自主的交上馬韁。陳家洛一躍上馬，從懷里取出一朵紅花，佩在襟上。這朵紅花有大海碗大小，以金絲和紅絨繞成，花旁襯以綠葉，鑲以寶石，火把照耀下燦爛生光，那是紅花會總舵主的標(biāo)志，就如軍隊中的帥字旗一般。紅花會會眾登時呼聲雷動，俯身致敬。
　　?
　　旗營和綠營兵丁本來排得整整齊齊，忽然大批兵丁從隊伍中蜂涌而出，統(tǒng)兵官佐大聲吆喝，竟自約束不住。那些兵丁奔到陳家洛面前，雙手交叉胸前，俯身彎腰，施行紅花會中拜見總首領(lǐng)的大禮。陳家洛舉手還禮。那些兵丁行完禮后奔回隊伍，后面隊中又有兵丁奔出行禮，此去彼來，好一陣子才完。原來紅花會在江南勢力大張，旗營和綠營兵丁有很多人被引入會，漢軍旗和綠營中的漢人兵卒尤多。
　　?
　　乾隆見自己軍隊中有這許多人出來向陳家洛行禮，這一驚非同小可，今晚若是動武，御林軍各營雖然從北京衛(wèi)駕而來，忠誠可恃，營中亦無紅花會會眾，但無論如何難操必勝之算，自己又身在險地，自以善罷為上，冷冷向李可秀說道：“你帶的好兵！”李可秀本已驚得呆了，一聽乾隆之言，忙翻身下馬，跪在地上不住叩頭，連稱：“臣該死，臣該死。”乾隆道：“叫他們退走！”李可秀道：“是，是！”起身大聲傳令，命眾兵將后退。
　　?
　　徐天宏見清兵退去，叫道：“各位兄弟，大家辛苦了，請回去吧！”紅花會會眾叫道：“總舵主，各位當(dāng)家，再見！”呼聲雷動，響徹湖上，只見人頭聳動，四面八方散了下去。
　　?
　　乾隆帝弘歷自幼受父親雍正訓(xùn)誨，文才武略，在滿清皇族中可說是一等一的人才。他深慕當(dāng)年太祖太宗東征西討，攻城略地，都是身冒矢石，躬親前敵。滿洲兵例，八旗出戰(zhàn)，各旗統(tǒng)兵的和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子都不得后退一步，否則本旗人丁馬匹即交七旗均分，是以人人善戰(zhàn)，所向克捷。乾隆登基以來，海內(nèi)晏安，無地可逞英雄，一聽陳家洛在湖上招飲，想起太祖太宗當(dāng)年在白山黑水間揮刀奔馳的雄風(fēng)，這一點(diǎn)小小風(fēng)險豈可不冒？豈知事到臨頭，處處為人所制，幸而他頗識大體，知道小不忍即亂大謀，舉手向陳家洛道：“今晚湖上之游，賞心悅目，良足暢懷，多謝賢主人隆情高誼。就此別過，后會有期。”在眾侍衛(wèi)官員擁衛(wèi)下回?fù)崾鹑チ恕?br/>　　?
　　※※※
　　?
　　陳家洛呵呵大笑，回到船上，與眾兄弟置酒豪飲。
　　?
　　紅花會群雄將御前侍衛(wèi)打得一敗涂地，最后一陣徐天宏與馬善均布置有方，皇帝手擁重兵，竟不敢下令攻擊，人人興高采烈，歡呼暢飲。
　　?
　　徐天宏對馬善均道：“馬大哥，皇帝老兒今日吃了虧回去，定然不肯就此罷休。你吩咐杭州眾兄弟大家特別留神，尤其是旗營綠營里的兄弟，別中了他暗算。要是他調(diào)大軍來動手，大伙就退入太湖?！瘪R善均點(diǎn)頭稱是，喝了一杯酒，先行告退，帶了兒子先去部署。
　　?
　　陳家洛滿飲一杯，長嘯數(shù)聲，見皓月斜照，在湖中殘荷菱葉間映成片片碎影，驀地一驚，問徐天宏道：“今兒是十幾，這幾天忙得日子也忘啦！”徐天宏道：“今兒十七，前天不是咱們一起過中秋的么？”陳家洛微一沉吟，說道：“周老前輩、道長、眾位哥哥，今兒大家忙了一晚，總算沒失面子，文四哥的下落也有了消息。現(xiàn)在請大家回去休息。明日我有點(diǎn)私事，后天咱們就著手打救四哥。”徐天宏問道：“總舵主，要不要哪一位兄弟陪你去？”陳家洛道：“不必了，這件事沒危險，我獨(dú)個兒在這里靜一靜，要想想事情?！?br/>　　?
　　眾人移船攏岸，與陳家洛別過，上岸回去。楊成協(xié)、衛(wèi)春華、章進(jìn)、蔣四根等都已喝得半醉，黑夜中挽臂高歌，在杭州街頭歡呼叫嚷，旁若無人。
　　?
　　陳家洛遠(yuǎn)望眾人去遠(yuǎn)，跳上一艘小船，木槳撥動，小船在明澄如鏡的湖面上輕輕滑了過去，船到湖心，收起木槳，呆望月亮，不禁流下淚來。原來次日八月十八是他生母徐氏的生辰。他離家十年，重回江南，母親卻已亡故，想起慈容笑貌，從此人鬼殊途，不由得悲從中來。適才聽徐天宏一說日子，已自忍耐不住，此刻眾人已去，忍不住放聲慟哭。
　　?
　　這邊哭聲正悲，那邊忽然傳來格格輕笑。陳家洛止哭回頭，見一艘小船緩緩劃近，月光下見一人從船尾站起，身穿淺灰長袍，雙手一拱，叫道：“陳公子，獨(dú)個兒還在賞月嗎？”
　　?
　　陳家洛見那人風(fēng)姿翩翩，便是陸菲青那徒弟，剛才站在乾隆身后，不知他一人重回又有何事，忙一拭眼淚，抱拳回禮，道：“李大哥，找我有甚么事？”李沅芷輕輕一縱，落在陳家洛船頭，笑道：“你那金笛秀才兄弟的消息，可想知道嗎？”
　　?
　　陳家洛微微一怔，道：“請坐下細(xì)談。”李沅芷一笑坐下，伸手到湖中弄水。這時月亮倒影剛巧映在船邊，她撥弄湖水，水中月亮都被弄得碎亂了。陳家洛問道：“你見到了我們余兄弟嗎？他在哪里？”李沅芷笑道：“我當(dāng)然知道，可是偏不跟你說。”陳家洛又是一怔，心想這小子好生古怪，說話倒像個刁蠻姑娘。李沅芷那天摟著霍青桐肩膀細(xì)聲笑語的親熱神態(tài)，剎那間涌上心頭，對她忽感說不出的厭惡。
　　?
　　李沅芷玩了一陣水，右手濕淋淋的伸上來，不住向空中彈水，月光下見他眼圈紅紅的，淚痕未干，奇道：“咦，你哭過了嗎？剛才我聽到一個人哭，原來是你?！标惣衣鍎e過了頭，不去睬她。李沅芷心中一軟，柔聲道：“是不是牽記你四哥和十四弟呢？你別難過，我跟你說，他兩人都好好活著?！标惣衣灞鞠爰?xì)問，但聽她一副勸慰小孩子的語氣，很是不快，心想：“就是不靠你報信，我們也查得出來?！比允悄蛔髀?。
　　?
　　李沅芷問道：“我?guī)煾改兀克驳胶贾萘藛?？”陳家洛道：“怎么？陸老前輩沒跟你在一起嗎？”李沅芷道：“當(dāng)然啦，那晚在黃河渡口一陣大亂，就沒再見他?！标惣衣宓溃骸瓣懤锨拜呂涔ψ拷^，料無錯失，你放心好啦。”李沅芷道：“你們紅花會勢力這么大，干么不派人去找找他？”陳家洛聽她言語無禮，更是不喜，但他究竟頗有涵養(yǎng)，道：“李大哥說的是，明兒我就派人去打聽?！?br/>　　?
　　李沅芷隔了一會，說道：“我聽余師哥說你武藝好得了不得。我不信，他說你做我?guī)煾付伎梢裕y道你比我?guī)煾高€強(qiáng)么？”陳家洛聽她說話不知輕重，微微一笑，道：“陸老前輩是武林中罕見的高手，我若給他做徒弟，他還不見得肯收呢。他要收徒弟，一定得收資質(zhì)十分聰明之人?！崩钽滠菩Φ溃骸鞍?，別當(dāng)面捧人家啦。我剛才見你拋了四只酒杯，內(nèi)勁使得好極啦。不過你們紅花會的人對你這么服服貼貼，比見老子還恭敬，我可有點(diǎn)不服氣?！?br/>　　?
　　陳家洛哼了一聲，心道：“要人信服，又不是靠武功威嚇，這點(diǎn)你不懂，也懶得跟你多說?！币娝种蓺庥譄o禮，覺得這小子很是莫名其妙，說道：“天快亮啦，我要上岸去，再見吧！”說罷舉起槳來，等她跳回自己船上。李沅芷大不高興，說道：“雖然別人都服你，你可不必對我這么驕傲！”
　　?
　　陳家洛聽了這話，氣往上沖，便要發(fā)作，轉(zhuǎn)念一想，自己領(lǐng)袖群倫，為紅花會眾豪杰之長，不能隨便動怒，這姓李的年紀(jì)比自己小，此時又無第三人在場，爭吵起來，被人說一句以大壓小，何況她師父對本會情義深長，瞧她師父臉面，不必跟她一般見識，當(dāng)下強(qiáng)抑怒氣，舉槳劃船。李沅芷是個自小給人順慣了的人，陳家洛越不理睬，心頭越是氣惱，悶在船頭，一時下不了臺。
　　?
　　小船將近劃到三潭印月，李沅芷冷笑道：“你不必神氣。你要是真狠，干么獨(dú)自偷偷的躲在這里哭？”陳家洛仍是不理。李沅芷大聲道：“我跟你說話，難道你沒聽見？”
　　?
　　陳家洛呼了一口氣，側(cè)目斜視，心想：“這小子真是不識好歹，連你師父都對我客客氣氣，你竟敢對我大呼小叫。”李沅芷冷冷的道：“我好心來向你報訊，你卻不理人家。沒我?guī)兔?，看你救不救得出你的文四哥?！标惣衣逍忝家粨P(yáng)，道：“憑你就有這般大本領(lǐng)？”李沅芷道：“怎么？你瞧不起人？那么咱們就比劃比劃?！笔滞笠环?，從腰間拔出長劍。
　　?
　　陳家洛瞧在陸菲青面上一再忍讓，見她忽然拔劍，心念一動，她剛才站在乾隆背后，和統(tǒng)兵的提督神態(tài)親熱，難道竟是敵人不成？這時心頭煩躁郁悶，又覺奇怪，平素自己氣度雍容，不知怎樣對這人卻是說不出的厭憎，只見她容顏秀雅，俊目含嗔，一時捉摸不定她到底是何等樣人，說道：“你剛才站在皇帝背后，是假意投降呢，還是在朝廷做了甚么官職？”李沅芷道：“全不是?！标惣衣宓溃骸半y道那些清廷走狗之中，有你親人在內(nèi)？”
　　?
　　李沅芷一聽罵他父親是走狗，怒火大熾，迎面就是一劍，罵道：“你這小子，怎地出口傷人？”陳家洛見她當(dāng)真動手，心想這人果然和清廷官員有牽連瓜葛，那便不必客氣了，喝道：“好哇，我找你師父算帳去?！鄙碜游⑵?，讓開來劍。李沅芷等他一站起身，立即挺劍當(dāng)胸平刺。陳家洛不避不讓，待劍尖剛沾胸衣，突然一吐氣，胸膛向后陷進(jìn)三寸。其時李沅芷力已用足，雖只相差三寸，劍尖卻已刺他不到，大駭之下，怕他反擊，雙足一點(diǎn)，反身跳到湖中三潭印月石墩之上。那石墩離船甚遠(yuǎn)，頂上光滑，她居然穩(wěn)穩(wěn)站定。
　　?
　　陳家洛本想空手進(jìn)招，一見她施展武當(dāng)派上乘輕功，他與張召重對敵過，深知武當(dāng)派武功厲害，于是斜身縱起，從垂柳梢下穿了過去，站上另一個石墩，手中已執(zhí)著一條柳枝。
　　?
　　李沅芷見他身法奇快，不由得暗暗吃驚，到此地步，也只得硬起頭皮一拚，嬌叱一聲：“看劍！”左掌護(hù)身，縱向陳家洛所站的石墩，劍走偏鋒，向他左肩刺去。
　　?
　　三潭印月是西湖中的三座小石墩，浮在湖水之上，中秋之夜，杭人習(xí)俗以五色彩紙將潭上小孔蒙住。此時中秋剛過，彩紙尚在，月光從墩孔中穿出，倒映湖中，繽紛奇麗。月光映潭，分塔為三，空明朗碧，宛似湖下別有一湖。只見一個灰色人影如飛鳥般在湖面上掠過，劍光閃動，與湖中彩影交相輝映。
　　?
　　陳家洛身子略偏，柳枝向她后心揮去。李沅芷一擊不中，右腳在石墩上一點(diǎn)，“鳳點(diǎn)頭”讓過揮來柳枝，斜刺搶上另一個石墩，使招“玉帶圍腰”，長劍繞身揮動，連綿不盡，正是柔云劍術(shù)的精要，跟著和身縱前，心想這一下非把你逼到左邊石墩去不可。陳家洛竟然不退，待她撲到，身子突然拔高，半空轉(zhuǎn)身，頭下腳上，柳枝當(dāng)頭揮下。李沅芷舉劍上撩，哪知柳枝順著劍身彎了下來，在她臉上一拂，登時吃了一記，雖不甚痛，卻熱辣辣的十分難受，不暇思索，低頭又竄上左邊石墩，待得站定，見陳家洛也已落下，衣襟當(dāng)風(fēng)，柳枝輕搖，顯得十分瀟灑。
　　?
　　李沅芷大怒，劍交左手，右手從囊中掏出一把芙蓉金針，連揮三揮，三批金針分上中下三路向他打去。陳家洛在石墩上無處可避，雙腿外挺，身子臨空平臥湖面，左臂平伸，手掌按于石墩之頂，三批金針從他臂上掠過，嗤嗤聲響落入湖中。他左掌一使勁，人已躍起，身上居然沒濺著一點(diǎn)湖水，李沅芷三招沒將他逼離石墩，知道自己決非敵手，叫道：“后會有期，再見吧！”就要竄入小瀛洲亭中。
　　?
　　陳家洛叫道：“你也接我一招?！闭Z聲甫畢，人已躍起，柳枝向她臉上拂來。李沅芷吃過苦頭，舉劍在面前挽個平花，想削斷他的柳枝。哪知這柳枝待劍削到，已隨著變勢，裹住劍身，只感到一股大力要將她長劍奪去，同時對方左手也向自己胸部捺來，李沅芷又驚又羞，右手只得松開劍柄，左掌一擋，與他左掌相抵，借著他一捺之勁，跳上右邊石墩。她長劍飛上天空，落下來時，陳家洛伸手接住。李沅芷羞罵：“還虧你是總舵主呢，使這般下流招數(shù)！”陳家洛一怔，說道：“胡說八道，哪里下流？”
　　?
　　李沅芷一想，對方又不知自己是女子，使這一招出于無心，當(dāng)下不打話，一提氣便縱向小瀛洲亭子。陳家洛見她身子一動，已知其意，他身法更快，隨著縱去。李沅芷跳到時，已見陳家洛站在身前，雙手托住長劍，臉色溫和，把劍遞了過來。李沅芷鼓起了腮幫，接過了還劍入鞘，掉頭便走。
　　?
　　其時天已微明，陳家洛將襟上紅花取下，放入袋中，緩步走向城東候潮門。到城邊時，城門已開，守門的清兵向陳家洛凝視一下，突然雙手交叉胸前，俯身致敬，原來他是紅花會中人。陳家洛點(diǎn)點(diǎn)頭，出了城門。那清兵道：“總舵主出城，可要一匹坐騎？”陳家洛道：“好吧！”那清兵歡天喜地的去了，不一刻牽了一匹馬來，后面跟著兩名小官，齊向陳家洛彎腰致敬。他們得有機(jī)會向總舵主效勞，都感甚是榮幸。
　　?
　　陳家洛上馬奔馳，八十多里快馬兩個多時辰也就到了，巳牌時分已到達(dá)海寧城的西門安戍門。他離家十年，此番重來，見景色依舊，自己幼時在上嬉游的城墻也毫無變動，青草沙石，似乎均是昔日所曾撫弄。他怕撞見熟人，掉過馬頭向北郊走了五六里路，找一家農(nóng)家歇了，吃過中飯，放頭便睡。折騰了一夜，此時睡得十分香甜。
　　?
　　那農(nóng)家夫婦見他是公子打扮，說的又是本鄉(xiāng)土話，招呼得甚是殷勤，傍晚殺只雞款待。陳家洛問起近年情形，那農(nóng)人說：“皇上最近下旨免了海寧全縣三年錢糧，那都是瞧著陳閣老的面子?！标惣衣逍南敫赣H逝世多年，實(shí)是猜不透皇帝何以對他家近年忽然特加恩寵。吃過晚飯，拿三兩銀子謝了農(nóng)家，縱馬入城。
　　?
　　先到南門，坐在海塘上望海，回憶兒時母親多次攜了他的手在此觀潮，眼眶又不禁濕潤起來。在回疆十年，每日所見盡是無垠黃沙，此刻重見海波，心胸爽朗，披襟當(dāng)風(fēng)，望著大海。兒時舊事，一一涌上心來。眼見天色漸黑，海中白色泡沫都變成模糊一片，將馬匹系上海塘柳樹，向城西北自己家里奔去。
　　?
　　陳家洛到得家門，忽然一呆，他祖居本名“隅園”，這時原匾已除，換上了一個新匾，寫著“安瀾園”三字，筆致圓柔，認(rèn)得是乾隆御筆親題。舊居之旁，又蓋著一大片新屋，亭臺樓閣，不計其數(shù)。心中一怔，跳進(jìn)圍墻。
　　?
　　一進(jìn)去便見到一座亭子，亭中有塊大石碑。走進(jìn)亭去，月光照在碑上，見碑文俱新，刻著六首五言律詩，題目是“御制駐陳氏安瀾園即事雜詠”，碑文字跡也是乾隆所書，心想：“原來皇帝到我家來過了。”月光上讀碑上御詩：
　　?
　　“名園陳氏業(yè)，題額曰安瀾。至止緣觀海，居停暫解鞍；金堤筑籌固，沙渚漲希寬?？傗廴f民戚，非尋一己歡。”
　　?
　　心想：“這皇帝口是心非，自己出來游山玩水，也就罷了，說甚么‘總廑萬民戚，非尋一己歡’。”又讀下去：
　　?
　　“兩世鳳池邊，高樓睿藻懸。渥恩賚耆碩，適性愜林泉。是日亭臺景，秋游角徵弦；觀瀾還返駕，供帳漫求妍。”
　　?
　　他知第二句是指樓中所懸雍正皇帝御書“林泉耆碩”匾額。見下面四首詩都是稱賞園中風(fēng)物，對陳家功名勛業(yè)頗有美言。詩雖不佳，但對自己家里很是客氣，自也不免高興。
　　?
　　由西折入長廊，經(jīng)“滄波浴景之軒”而至環(huán)碧堂，見堂中懸了一塊新匾，寫著“愛日堂”三字，也是乾隆所書，尋思：“‘愛日’二字是指兒子孝父母，出于‘法言’：‘事父母自知不足者，其舜乎？不可得而久者，事親之謂也。孝子愛日?！鞘歉袊@奉事父母的日子不能長久，多一天和父母相聚，便好一天，因此對每一日都感眷戀。這兩個字由我來寫，才合道理，怎么皇帝親筆寫在這里？這個皇帝，學(xué)問未免欠通?！?br/>　　?
　　出得堂來，經(jīng)赤欄曲橋，天香塢，北轉(zhuǎn)至十二樓邊，過群芳閣，竹深荷凈軒，過橋竹蔭深處，便是母親的舊居筠香館。只見館前也換上了新匾，寫著“春暉堂”三字，也是乾隆御筆，心中一酸，坐在山石之上，心想：“孟郊詩：‘慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉?！@一首詩，真是為我寫照了?！蓖@三個字，想起母親的慈愛，又不禁掉下淚來。
　　?
　　突然之間，全身一震，跳了起來，心道：“‘春暉’二字，是兒子感念母恩的典故，除此之外，更無他義?；实蹖戇@匾掛在我姆媽樓上，是何用意？他再不通，也不會如此胡來。難道他料我必定歸來省墓，特意寫了這些匾額來籠絡(luò)我么？”
　　?
　　沉吟良久，難解其意，當(dāng)下輕輕上樓，閃在樓臺邊一張，見房內(nèi)無人，房內(nèi)布置宛若母親生時，紅木家具、雕花大床、描金衣箱，仍是放在他看了十多年的地方。桌上明晃晃的點(diǎn)著一枝紅燭。忽然隔房腳步聲響，一人走進(jìn)房來。
　　?
　　他縮身躲在一隅，見進(jìn)來的是個老媽媽。他一見背影，忍不住就要呼叫出聲，原來那是他母親的贈嫁丫環(huán)瑞芳。陳家洛從小由她撫育帶領(lǐng)，直到十五歲，是下人中最親近之人。
　　?
　　瑞芳進(jìn)房后，拿了抹布，把各件家具慢慢的逐一抹得干干凈凈，坐在椅上發(fā)了一陣呆，在床上枕頭底下摸出一頂小孩帽子，不住撫摸嘆氣。那是一頂大紅緞子的繡花帽，帽上釘著一塊綠玉，綠玉四周是八顆大珠，正是陳家洛兒時所戴。他再也忍耐不住，一個箭步縱進(jìn)房去，抱住了她。
　　?
　　瑞芳大吃一驚，張嘴想叫，陳家洛伸手按住她嘴，低聲道：“別嚷，是我。”瑞芳望著他臉，嚇得說不出話來。原來陳家洛十五歲離家，十年之后，相貌神情均已大變，而五十多歲的老婆婆，十年間卻無多大改變。
　　?
　　陳家洛道：“瑞姑，我是三官呀，你不認(rèn)得了嗎？”瑞芳兀自迷迷惘惘，道：“你……你是三官，你回……回來啦？”陳家洛微笑點(diǎn)頭。瑞芳神智漸定，依稀在他臉上看到了三官那淘氣孩子的容貌，突伸雙臂抱住了他，放聲哭了出來。
　　?
　　陳家洛連忙搖手，道：“別讓人知道我回來了，快別哭。”瑞芳道：“不礙事，他們都到新園子里去啦，這里沒人?！标惣衣宓溃骸澳切聢@子是怎么回事？”瑞芳道：“今年上半年才造的，不知用了幾十萬兩銀子哪，也不知道有甚么用?！?br/>　　?
　　陳家洛知她這些事情不大明白，問道：“姆媽怎么去世的？她生了甚么??？”瑞芳掏出手帕來擦眼淚，說道：“小姐那天不知道為甚么，很不開心，一連三天沒好好吃飯，就得了病。拖了十多天就過去啦?！闭f到這里，輕輕啜泣。原來江南世家小姐出嫁，例有幾名丫環(huán)陪嫁，小姐雖然做了太太婆婆，陪嫁丫頭到老仍是叫她小姐。她又泣道：“小姐過去的時候老惦記你，說：‘三官呢？他還沒來嗎？我要三官來呀！’這樣叫了兩天才死?！?br/>　　?
　　陳家洛嗚咽道：“我真是不孝，姆媽臨死時要見我一面也見不著?！庇謫枺骸澳穻尩膲炘谀睦?？”瑞芳道：“在新造的海神廟后面?！标惣衣鍐枺骸昂Ｉ駨R？”瑞芳道：“是啊，那也是今年春天剛造的。廟大極啦，在海塘邊上?！标惣衣宓溃骸叭鸸?，我去看看再說?！比鸱济Φ溃骸安?，不能……”他已從窗中飛身出去。
　　?
　　從家里到海塘是他最熟悉的道路，片刻間即已奔到。只見西首高樓臨空，是幾座兒時所未見之屋宇，想必是海神廟了，于是徑向廟門走去。
　　?
　　忽然廟左廟右同時響起輕微的腳步聲，他疾忙后退，縮身一棵柳樹之后，只見神廟左右分別竄出兩個黑衣人來，四人在廟門口舉手打個招呼，腳步不停，分向廟左廟右奔了下去。他十分奇怪，心想海寧是海隅小縣，看這四人武功均各不弱，到這里來不知有甚圖謀，正想跟蹤過去查察，忽然腳步聲又起，又是四人從廟旁包抄過來，這四人身材模樣和先前四人并不相同。他更是詫異，待這四人交叉而過，便提氣躍上廟門，橫躺墻頂，俯首下視。
　　?
　　黑影起處，又有四人盤繞過去，縱目一數(shù)，總共約有四十人之譜，個個繞著海神廟打圈子，全神貫注，一聲不作，武功均非泛泛。難道是甚么教派行拜神儀典？還是大幫海盜在此聚會分贓，怕人搶奪，以致巡邏如此嚴(yán)密？若非自己輕功了得，見機(jī)又快，早就給他們查覺了。好奇心起，輕輕跳下，隱身墻邊，溜進(jìn)太殿中查看。
　　?
　　東殿供的是建造海塘的吳越王錢镠，西殿供的是潮神伍子胥和文種，再到中殿，殿上香煙繚繞，蠟燭點(diǎn)得晃亮，心想這里供的不知是何神祗，抬頭一看，不禁驚得呆了。
　　?
　　中間端坐的潮神面目清秀，下頷微髭，一如自己父親陳閣老生時。陳家洛奇異萬分，忍不住輕輕的“咦”了一聲。
　　?
　　只聽得殿外傳來腳步之聲，忙隱身一座大鐘之后。不一會，四個人走進(jìn)殿來，這四人身穿一色黑衣，手中拿著兵刃，在殿中繞了一圈又走了出去。
　　?
　　他見左面有一扇門開著，悄悄走過去，向外張望，見是一條長長的白石甬道，直通出去，氣派宏偉，宛如北京禁城宮殿規(guī)模。心想走上這條白石甬道難免被人發(fā)覺，于是躍上甬道之頂，一溜煙般到了甬道末端，一看下面無人，輕輕躍下。過去又是一座神殿，殿外寫著“天后宮”三個大字，殿門并未關(guān)閉，便走進(jìn)去瞻仰神像，這一下比剛才驚訝更甚。
　　?
　　原來天后神像臉如滿月，雙目微揚(yáng)，竟與自己生母徐氏的相貌一模一樣。
　　?
　　愈看愈奇，如入五里霧中，轉(zhuǎn)身奔出，去找尋母親的墳?zāi)?，只見天后宮之后搭著一排連綿不斷的黃布帳篆。當(dāng)下隱身墻角往外注視，眼光到處，盡是身穿黑衣的壯漢，在黃布帳外來回巡視。今晚所見景象，俱非想像所及，雖見這些人戒備森嚴(yán)，但藝高人膽大，決心探個明白，在地下慢慢爬近帳篷，待兩名黑衣人一背轉(zhuǎn)身，便掀開帳篷鉆了進(jìn)去。
　　?
　　先行伏地不動，細(xì)聽外面并無聲息，知道自己蹤跡未被發(fā)覺，回頭過來，只見帳篷中空空曠曠，一個人也沒有。地下整理的十分平整，草根都已鏟得干干凈凈，帳篷一座接著一座，就如一條大甬道一般，直通向后。每座帳篷中都點(diǎn)著巨燭油燈，照得一片雪亮，一眼望去，兩排燈光就如兩條小火龍般伸展出去。
　　?
　　不由得一陣迷惘、一陣驚懼，百思不得其解，一步步向前走去，當(dāng)真如在夢中。
　　?
　　四下里靜悄悄的，只有蠟燭上的燈花偶然爆裂開來，發(fā)出輕微的聲息。他屏息提氣，走了數(shù)十步，忽聽得前面有衣服響動之聲，忙向旁一躲，隔了半晌，見無動靜，又向前走了幾步，燈光下只見前面隆起兩座并列的大墳，有一人面墳而坐。
　　?
　　墳前各有一碑，題著朱紅大字，一塊碑上寫的是“皇清太子太傅文淵閣大學(xué)士工部尚書陳文勤公諱世倌之墓”，另一塊碑上寫的是“皇清一品夫人陳母徐夫人之墓”。
　　?
　　陳家洛在燭光下看得明白，心中一酸，原來自己父母親葬在此處，也顧不得危機(jī)四伏，就要撲上去哭拜，剛跨出一步，忽然坐在墳前那人站了起來。陳家洛忙站定身子，只見他站著向墳?zāi)暺?，突然跪倒，拜了幾拜，伏地不起，看他背心抽動，似在哭泣?br/>　　?
　　見此情形，陳家洛提防疑慮之心盡消，此人既在父母墳前哭拜，不是自己戚屬，也必是父親的門生故吏，見他哭泣甚悲，輕輕走上前去，在他肩頭輕拍，說道：“請起來吧！”
　　?
　　那人一驚，突然跳起，卻不轉(zhuǎn)身，厲聲喝問：“誰？”
　　?
　　陳家洛道：“我也是來拜墳的?！彼蝗ダ頃侨?，跪倒墳前，想起父母生前養(yǎng)育之恩，不禁淚如雨下，嗚咽著叫道：“姆媽、爸爸，三官來遲了，見不著你了?！?br/>　　?
　　站著的那人“啊”的一聲，腳步響動，急速向外奔出。陳家洛伸腰站起，向后連躍兩步，已攔在那人面前，燈光下一朝相，兩人各自驚得退后幾步。
　　?
　　原來在他父母墳前哭拜的，竟是當(dāng)今滿清乾隆皇帝弘歷。
　　?
　　乾隆驚道：“你……你怎么深夜到這里來？”陳家洛道：“今天是我母親生辰，我來拜墳。你呢？”乾隆不答他問話，道：“你是陳……陳世倌的兒子？”陳家洛道：“不錯，江湖上許多人都知道。你也知道吧？”乾隆搖搖頭：“沒聽說過。”原來近年乾隆對海寧陳家榮寵殊甚，臣子中雖有人知道紅花會新首領(lǐng)是故陳閣老少子，可是誰都不敢提起，須知皇帝喜怒難測，一個多事說了出來，獎賞是一定沒有，說不定反落個殺身之禍。
　　?
　　這時陳家洛提防之心雖去，疑惑只有更甚，尋思：“外面如此戒備森嚴(yán)，原來是保護(hù)皇帝前來祭墓，可是何以如此隱秘？非但時在深夜，而且墳?zāi)古c甬道全用黃布遮住，顯是不欲令人知曉。然則皇帝何以又來偷祭大臣之墓？皇帝縱然對大臣寵幸，于其死后仍有遺思，也決無在他墓前跪拜哀哭之理，實(shí)在令人費(fèi)解。”
　　?
　　他驚疑不定，乾隆也在對他仔細(xì)打量，臉上神色變幻，過了半晌，說道：“坐下來談吧！”兩人并肩坐在墳前石上。
　　?
　　兩人今晚是第三次會面。首次在靈隱三竺邂逅相逢，互相猜疑中帶有結(jié)納之意；第二次在湖上明爭暗斗，勢成敵對。此次見面，敵意大消，親近之心油然而生。
　　?
　　乾隆拉著陳家洛的手，說道：“你見我深夜來此祭墓，一定奇怪。令尊生前于我有恩，我所以能登大寶，令尊之功最鉅，乘著此番南巡，今夜特來拜謝?！标惣衣鍖⑿艑⒁?，嗯了一聲。乾隆又道：“此事泄漏于外，十分不便，你能決不吐露么？”
　　?
　　陳家洛見他尊崇自己父母，甚是感激，當(dāng)即慨然道：“你盡管放心，我在父母墳前發(fā)誓，今晚之事，決不對任何人提及?！鼻≈俏淞种蓄I(lǐng)袖人物，最重言諾，何況又在他父母墓前立誓，登時放心，面露喜色。
　　?
　　兩人手握著手，坐在墓前，一個是當(dāng)今中國皇帝，一個是江湖上第一大幫會的首領(lǐng)。兩人都默默思索，一時無話可說。
　　?
　　過了良久，忽然極遠(yuǎn)處似有一陣郁雷之聲，陳家洛先聽見了，道：“潮來了，咱們到海塘邊看看吧，我有十年不見啦?！鼻〉溃骸昂谩！比匀粩y著陳家洛的手，走出帳來。
　　?
　　陳家洛道：“八月十八，海潮最大。我母親恰好生于這一天，所以她……”說到這里，住口不說了。乾隆似乎甚是關(guān)心，問道：“令堂怎樣？”陳家洛道：“所以我母親閨字‘潮生’。”他說了這句話，微覺后悔，心想怎地我將姆媽的閨名也跟皇帝說了，但其時沖口而出，似是十分自然。乾隆臉上也有憮然之色，低低應(yīng)了聲：“是！原來……”下面的話卻也忍住了，握著陳家洛的手顫抖了幾下。
　　?
　　在外巡邏的眾侍衛(wèi)見皇帝出來，忙趨前侍候，忽見他身旁多了一人，均感驚異，卻也不敢作聲。白振、褚圓等首領(lǐng)侍衛(wèi)更是栗栗危懼，怎么帳篷中鉆了一個人進(jìn)去居然沒有發(fā)覺，若是沖撞了圣駕，眾侍衛(wèi)罪不可赦，待得走近，見他身旁那人竟是紅花會的總舵主，這一驚更是非同小可，人人全身冷汗。侍衛(wèi)牽過御馬，乾隆對陳家洛道：“你騎我這匹馬?！笔绦l(wèi)忙又牽過一匹馬來。兩人上馬，向春熙門而去。
　　?
　　這時郁雷之聲漸響，轟轟不絕。待出春熙門，耳中盡是浪濤之聲，眼望大海，卻是平靜一片，海水在塘下七八丈，月光淡淡，平鋪海上，映出點(diǎn)點(diǎn)銀光。
　　?
　　乾隆望著海水出了神，隔了一會，說道：“你我十分投緣。我明天回杭州，再住三天就回北京，你也跟我同去好嗎？最好以后常在我身邊。我見到你，就同見到令尊一般。”
　　?
　　陳家洛萬想不到他會如此溫和親切的說出這番話來，一時倒怔住了難以回答。
　　?
　　乾隆道：“你文武全才，將來做到令尊的職位，也非難事，這比混跡江湖要高上萬倍了。”皇帝這話，便是允許將來升他為殿閣大學(xué)士。清代無宰相，大學(xué)士是一人之下萬人之上的高位，心想他定是喜出望外，叩頭謝恩。哪知陳家洛道：“你一番好意，我十分感謝，但如我貪戀富貴，也不會身離閣老之家，孤身流落江湖了?！?br/>　　?
　　乾隆道：“我正要問你，為甚么好好的公子不做，卻到江湖上去廝混，難道是不容于父兄么？”陳家洛道：“那倒不是，這是奉我母親之命。我父親、哥哥是不知道的。他們花了很多心力，到處找尋，直到現(xiàn)在，哥哥還在派人尋我?！鼻〉溃骸澳隳赣H叫你離家，那可真奇了，卻又干么？”陳家洛俯首不答，片刻之后，說道：“這是我母親的傷心事，我也不大明白。”
　　?
　　乾隆道：“你海寧陳家世代簪纓，科名之盛，海內(nèi)無比。三百年來，進(jìn)士二百數(shù)十人，位居宰輔者三人。官尚書，侍郎、巡撫、布政使者十一人，真是異數(shù)。令尊文勤公為官清正，常在皇考前為民請命，以至痛哭流涕?；士纪顺?，有幾次哈哈大笑，說道：‘陳世倌今天又為了百姓向我大哭一場，唉，只好答應(yīng)了他?！标惣衣迓犓f起父親的政績，又是傷心，又是歡喜，心想：“爹爹為百姓而向皇帝大哭，我為百姓而搶皇帝軍糧。作為不同，用意則一?！?br/>　　?
　　這時潮聲愈響，兩人話聲漸被掩沒，只見遠(yuǎn)處一條白線，在月光下緩緩移來。
　　?
　　驀然間寒意迫人，白線越移越近，聲若雷震，大潮有如玉城雪嶺，天際而來，聲勢雄偉已極。潮水越近，聲音越響，真似百萬大軍沖烽，于金鼓齊鳴中一往直前。
　　?
　　乾隆左手拉著陳家洛的手，站在塘邊，右手輕搖折扇，驟見夜潮猛至，不由得一驚，右手一松，折扇直向海塘下落去，跌至塘底石級之上，那正是陳家洛贈他的折扇。乾隆叫了一聲“啊喲！”白振頭下腳上，突向塘底撲去，左手在塘石上一按，右手已拾起折扇。
　　?
　　潮水愈近愈快，震撼激射，吞天沃月，一座巨大的水墻直向海塘壓來，眼見白振就要披卷入鯨波萬仞之中，眾侍衛(wèi)齊聲驚呼起來。白振凝神提氣，施展輕功，沿著海塘石級向上攀越，可是未到塘頂，海潮已經(jīng)卷到。陳家洛見情勢危急，脫下身上長袍，一撕為二，打個結(jié)接起，飛快掛到白振頂上。白振奮力躍起，伸手拉住長袍一端，浪花已經(jīng)撲到了他腳上。陳家洛使勁一提，將他揮上石塘。
　　?
　　這時乾隆與眾侍衛(wèi)見海潮勢大，都已退離塘邊數(shù)丈。白振剛到塘上，海潮已卷了上來。陳家洛自小在塘邊戲耍，熟識潮性，一將白振拉上，隨即向后連躍數(shù)躍。白振落下地時，海塘上已水深數(shù)尺，他右手一揮，將折扇向褚圓擲去，雙手隨即緊緊抱住塘邊上一株柳樹。
　　?
　　月影銀濤，光搖噴雪，云移玉岸，浪卷轟雷，海潮勢若萬馬奔騰，奮蹄疾馳，霎時之間已將白振全身淹沒波濤之下。
　　?
　　但潮來得快，退得也快，頃刻間，塘上潮水退得干干凈凈。白振閉嘴屏息，抱住柳樹，雙掌十指有如十枚鐵釘，深深嵌入樹身，待潮水退去，才拔出手指，向后退避。乾隆見他忠誠英勇，很是高興，從褚圓手中接過折扇，對白振點(diǎn)頭道：“回去賞你一件黃馬褂穿?！卑渍袢頋裢?，忙跪下叩頭謝恩。
　　?
　　乾隆轉(zhuǎn)頭對陳家洛道：“古人說‘十萬軍聲半夜潮’，看了這番情景，真稱得上天下奇觀。”陳家洛道：“當(dāng)年錢王以三千鐵弩強(qiáng)射海潮，海潮何曾有絲毫降低？可見自然之勢，是強(qiáng)逆不來的。”乾隆聽他說話，似乎又要涉及在西湖中談過的話題，知他是決計不肯到朝廷來做官了，便道：“人各有志，我也不能勉強(qiáng)。不過我要勸你一句話?！标惣衣宓溃骸罢埥?。”乾隆道：“你們紅花會的行徑已跡近叛逆。過往一切，我可不咎，以后可萬不能再干這些無法無天之事?！标惣衣宓溃骸拔覀?yōu)閲鵀槊?，所作所為，但求心之所安?！鼻@道：“可惜，可惜！”隔了一會，說道：“憑著今晚相交一場，將來剿滅紅花會時，我可以免你一死?！标惣衣宓溃骸凹热蝗绱?，要是你落入紅花會手中，我們也不傷害于你。”
　　?
　　乾隆哈哈大笑，說道：“在皇帝面前，你也不肯吃半點(diǎn)虧。好吧，大丈夫一言既出，駟馬難追。咱倆擊掌為誓，日后彼此不得傷害?！眱扇松焓只ヅ娜?。眾侍衛(wèi)見皇上對陳家洛大逆不道之言居然不以為忤，反與他擊掌立誓，都感奇怪之極。
　　?
　　乾隆說道：“潮水如此沖刷，海塘若不牢加修筑，百姓田廬墳?zāi)共幻舛急怀彼砣?。我必?fù)馨l(fā)官帑，命有司大筑海塘，以護(hù)生靈?！标惣衣逭酒鹕韥?，恭恭敬敬的道：“這是愛民大業(yè)，江南百姓感激不盡。”乾隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“令尊有功于國家，我決不忍他墳?zāi)篂槌彼獭！鞭D(zhuǎn)頭向白振道：“明日便傳諭河道總督高晉、巡撫莊有恭，即刻到海寧來，全力施工?！卑渍窆泶饝?yīng)。
　　?
　　潮水漸平，海中翻翻滾滾，有若沸湯。乾隆拉著陳家洛的手，又走向塘邊，眾侍衛(wèi)要跟過來，乾隆揮了一揮手，命他們停住。兩人沿著海塘走了數(shù)十步，乾隆道：“我見你神色，總有郁郁之意。除了追思父母、懷念良友之外，心上還有甚么為難么？你既不愿為官，但有甚么需求，盡管對我說好了?！标惣衣宄烈髁艘幌碌溃骸拔蚁肭竽阋患拢履悴豢洗饝?yīng)。”乾隆道：“但有所求，無不依從。”陳家洛喜道：“當(dāng)真？”乾隆道：“君無戲言?！标惣衣宓溃骸拔揖褪乔竽汜尫盼业慕Y(jié)義哥哥文泰來?！?br/>　　?
　　乾隆心中一震，沒想到他竟會求這件事，一時不置可否。陳家洛道：“我這義兄到底甚么地方得罪你了？”乾隆道：“這人是不能放的，不過既然答應(yīng)了你，也不能失信。這樣吧，我不殺他就是?！标惣衣宓溃骸澳敲次覀冎缓脛邮謥砭攘?。我求你釋放，不是說我們救不出，只是怕動刀動槍，傷了你我的和氣?！?br/>　　?
　　乾隆昨天見過紅花會人馬的聲勢本領(lǐng)，知他這話倒也不是夸口，說道：“好意我心領(lǐng)了。老實(shí)對你說，這人決不容他離我掌握，你既決意要救，三天之后，只好殺了。”陳家洛熱血沸騰，說道：“要是你殺了我文四哥，只怕從此睡不安席，食不甘味?！鼻±淅涞牡溃骸叭绮粴⑺?，更是食不甘味，睡不安席。”陳家洛道：“這樣說來，你貴為至尊，倒不如我這閑云野鶴快活逍遙?！鼻〔辉杆偬嵛奶﹣碇拢瑔柕溃骸澳憬衲陰讱q？”陳家洛道：“二十五了?！鼻@道：“我不羨你閑云野鶴，卻羨你青春年少。唉，任人功業(yè)蓋世，壽數(shù)一到，終歸化為黃土罷了?！?br/>　　?
　　兩人又漫步一會，乾隆問道：“你有幾位夫人？”不等他回答，從身上解下一塊佩玉，說道：“這塊寶玉也算得是希世之珍，你拿去贈給夫人吧?！标惣衣宀唤樱溃骸拔椅慈⑵?。”乾隆哈哈大笑，說道：“你總是眼界太高，是以至今未有當(dāng)意之人。這塊寶玉，你將來贈給意中人，作為定情之物吧?！?br/>　　?
　　玉色晶瑩，在月亮下發(fā)出淡淡柔光，陳家洛謝了接過，觸手生溫，原來是一塊異常珍貴的暖玉。玉上以金絲嵌著四行細(xì)篆銘文：“情深不壽，強(qiáng)極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。”
　　?
　　乾隆笑道：“如我不知你是胸襟豁達(dá)之人，也不會給你這塊玉，更不會叫你贈給意中人?！边@四句銘文雖似不吉，其中實(shí)含至理。陳家洛低吟“情深不壽，強(qiáng)極則辱”那兩句話，體會其中含意，只覺天地悠悠，世間不如意事忽然間一齊兜上心頭，悲從中來，直欲放聲一哭。乾隆道：“少年愛侶，情深愛極，每遭鬼神之忌，是以才子佳人多無美滿下場，反不如傖夫俗子常能白頭偕老。情不可極，剛剛易折，先賢這話，確是合乎萬物之情?！?br/>　　?
　　陳家洛不愿再聽下去，將溫玉放在懷里，說道：“多謝厚貺，后會有期?！惫笆肿鲃e。乾隆右手一擺，說道：“好自珍重！”陳家洛回過頭來向城里走去。
　　?
　　白振走到陳家洛面前，說道：“剛才多承閣下救我性命，十分感激，只怕此恩不易報答?！标惣衣宓溃骸鞍桌锨拜呎f哪里話來？咱們是武林同道，朋友有事，出一把力何足道哉！”
　　?
　　※※※
　　?
　　陳家洛又奔回閣老府，翻進(jìn)墻去，尋到瑞芳，說道：“我哥哥此刻定在新園子中，忙碌不堪，我待會再來找他。瑞姑，你有甚么心愿沒有？跟我說，一定給你辦到?！比鸱嫉溃骸拔业男脑钢皇乔竽闫狡桨舶?，將來娶一房好媳婦，生好多乖乖的官官寶寶?！标惣衣逍Φ溃骸澳桥虏淮笕菀?。晴畫、雨詩兩個呢？你去叫來給我見見?！鼻绠嫼陀暝娛顷惣衣逍r服侍他的小丫頭。瑞芳道：“雨詩已在前年過世啦，晴畫還在這里，我去叫她來?！彼鋈ゲ灰粫绠嬕严缺忌蠘莵?。
　　?
　　陳家洛見她亭亭玉立，已是個俊俏的大姑娘，但兒時憨態(tài)，尚依稀留存。她見了陳家洛臉一紅，叫了一聲“三官”，眼眶兒便紅了。
　　?
　　陳家洛道：“你長大啦。雨詩怎么死的？”晴畫凄然道：“跳海死的?！标惣衣弩@問：“干么跳海？”晴畫四下望了一下，低聲道：“二老爺要收她做小，她不肯。”陳家洛嗯了一聲。晴畫哭道：“我們姊妹的事也不必瞞你。雨詩和府里的家人進(jìn)忠很好，兩人盡力攢錢，想把雨詩的身價銀子積起來，求太太答應(yīng)她贖身，就和進(jìn)忠做夫妻。哪知二老爺看中了她，一天喝醉了酒，把她叫進(jìn)房去。第二天雨詩哭哭啼啼的對我說，她對不起進(jìn)忠。我勸她，咱們命苦，給人蹧蹋了有甚么法子，哪知她想不開，夜里偷偷的跳了海。進(jìn)忠抱著她尸身哭了一場，在府門前的石獅子上一頭撞死啦?！?br/>