群雄飽餐后，各自回房休息。到酉時(shí)正，小頭目來報(bào)，地道已挖進(jìn)提督府，前面大石擋路，已轉(zhuǎn)向下挖，要繞過大石再挖進(jìn)去。陳家洛和徐天宏分派人手，誰攻左，誰攻右，誰接應(yīng)，誰斷后，一一安排妥當(dāng)。到酉時(shí)三刻，小頭目又報(bào)，已挖到鐵板，怕里面驚覺，暫已停挖。陳家洛道：“再等一個(gè)時(shí)辰，夜深后動(dòng)手。”
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　　這一個(gè)時(shí)辰眾人等得心癢難搔。駱冰坐立不安，章進(jìn)在廳上走來走去，喃喃咒罵。常氏兄弟拿了一副骨牌，和楊成協(xié)、衛(wèi)春華賭牌九，楊衛(wèi)兩人心不在焉，給常氏兄弟大贏特贏。周綺拿了凝碧劍細(xì)看，找了幾柄純鋼舊刀劍，一劍削下，應(yīng)手而斷，果然銳利無匹。徐天宏在一旁微笑注視。馬善均不住從袋里摸出一個(gè)肥大金表來看時(shí)刻。趙半山與陸菲青坐在一角，細(xì)談別來情形。無塵和周仲英下象棋，無塵沉不住氣，棋力又低，輸了一盤又一盤。陳家洛拿了一本陸放翁集，低低吟哦。石雙英雙眼望天，一動(dòng)不動(dòng)。
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　　好容易挨了一個(gè)時(shí)辰，馬善均道：“時(shí)候到了！”群雄一躍而起，分批走出大門。各人喬裝改扮，暗藏兵刃，陸續(xù)到提督府外一所民房會(huì)齊。這屋子的住戶早已遷出。
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　　蔣四根見群雄到來，低聲道：“這一帶清兵巡邏甚緊，丟，要輕聲至得！”手握鐵槳，守住地道入口。群雄魚貫入內(nèi)，地道掘得甚深，杭州地勢卑濕，地道中水深及踝，等到鉆過大石時(shí)，泥水更一直浸到胸前，走了數(shù)十丈，已到盡頭。
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　　七八名小頭目手執(zhí)火把，拿了鐵鍬候著，見總舵主等到來，低聲道：“前面就是鐵板！”陳家洛道：“動(dòng)手吧！”小頭目在總舵主面前抖擻精神，鐵鍬齊起，不久就把鐵板旁石塊撬開，再掘片刻，將一塊大鐵板起了下來。衛(wèi)春華雙鉤開路，當(dāng)先沖入，群雄跟了進(jìn)去。
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　　小頭目手執(zhí)火把，在旁照路，群雄沖進(jìn)甬道，直奔內(nèi)室，甬道盡處，見鐵閘下垂。衛(wèi)春華忙按八卦圖的機(jī)括，哪知鐵閘絲毫不見動(dòng)靜，機(jī)括似已失靈。徐天宏心念一動(dòng)，忙道：“八弟、九弟快去守住地牢出口，防備韃子另有詭計(jì)。”楊成協(xié)和衛(wèi)春華應(yīng)聲去了。幾名小頭目把鐵閘旁石塊撬開，眾人合力，把一座大鐵閘抬了出來。鐵閘上有鐵鏈和巨石相連，駱冰舉起凝碧劍砍了幾下，削斷鐵鏈，當(dāng)先沖了進(jìn)去。進(jìn)得室內(nèi)，只叫得一聲苦，室內(nèi)空空如也，文泰來影蹤全無。
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　　駱冰三番五次的失望，這時(shí)再也忍不住，坐倒在地，放聲大哭。周綺想去勸慰，周仲英低聲道：“讓她哭一下也好?！?br/>　　?
　　陳家洛見室內(nèi)別無出路，接過凝碧劍，去刺張召重上次從其中逃脫的小門。那門鋼鐵所鑄，砍出了幾道縫，門后又有巨石。徐天宏道：“李可秀怕咱們劫牢，多半已將四哥監(jiān)禁別處。”陳家洛道：“攻進(jìn)提督府去，今日無論如何得把四哥找著?！?br/>　　?
　　眾人沖到地牢口，只見楊成協(xié)手揮鐵鞭，力拒清兵圍攻。衛(wèi)春華卻不在場，想已沖上去和敵人交戰(zhàn)。無塵大叫一聲，鉆出地牢，長劍揮處，兩名清兵登時(shí)了帳。群雄跟著搶出，只見六七名清軍將官圍著衛(wèi)春華惡斗。陸菲青心想：“我和李可秀究有賓東之誼，不便露面。”撕下長袍下襟，蒙住了臉，只露出雙眼。他剛收拾好，群雄奮擊下，清兵已紛紛敗退，衛(wèi)春華等大呼追趕。
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　　徐天宏躍上圍墻瞭望，見提督府中到處有官兵守御。突然一陣梆子響，緊密異常，想是清軍將官已在調(diào)兵御敵。徐天宏細(xì)看各處兵將布置，只見南面孤零零的一座二層樓房，四周一層層的守著五六百名官兵。這樓房毫無異處，而防守之人卻如此眾多，文泰來多半是在其中。他躍下墻頭，單刀鐵拐一擺，叫道：“各位哥哥，隨我來！”領(lǐng)頭往南沖去。
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　　果然越近那座樓房，接戰(zhàn)的人越多。混戰(zhàn)中馬善均與趙半山率領(lǐng)數(shù)十名武功較高的小頭目，越墻進(jìn)府。清軍官兵雖多，怎擋得住紅花會(huì)人眾個(gè)個(gè)武功精強(qiáng)？不一刻群雄已迫近樓房。
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　　章進(jìn)短柄狼牙棒“烏龍掃地”，矮著身軀，當(dāng)先撲上，搶進(jìn)屋去。門口一人使一桿大槍，橫打直挑，章進(jìn)一時(shí)欺不進(jìn)身。這時(shí)衛(wèi)春華、駱冰、楊成協(xié)、石雙英諸人都已分別在和官兵中的好手對殺，火把照耀下打得十分激烈。防守樓房的一批官兵武藝竟然不低。
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　　無塵對趙半山道：“三弟，咱們上去瞧瞧！”趙半山道：“好?！睙o塵接連兩躍，已縱到門口，火光中一刀砍來，無塵不避不架，一招“馬面挑心”，劍遲發(fā)而先至，使刀的人慘叫一聲，鋼刀落地。趙半山扣著暗器，轉(zhuǎn)眼間也打倒了兩名清兵。兩人沖進(jìn)內(nèi)堂。周仲英、駱冰等都跟了進(jìn)去。
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　　陸菲青見章進(jìn)的對手武功很強(qiáng)，章進(jìn)以短攻長，占不到便宜，當(dāng)下?lián)尩剿竺?，長劍“天外來云”，突刺那人左頸。那人倒轉(zhuǎn)槍桿，用力下砸，他兵器長，力道猛，這一下準(zhǔn)擬把劍砸飛。陸菲青長劍縮回，左臂運(yùn)氣上挺，只聽蓬的一聲，大槍飛起數(shù)丈，使槍的虎口震裂，嚇得魂飛天外，斜跳出去，沒站住腳，摔了一交。
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　　章進(jìn)轉(zhuǎn)過身來，把雙斗衛(wèi)春華的二敵接過一個(gè)。衛(wèi)春華少了一個(gè)對手，精神一振，雙鉤“玉帶圍腰”，分向敵人左右合抱。那人使一對雙刀，順理成章的“脫袍讓位”，雙刀倒豎，左右分格。衛(wèi)春華突走險(xiǎn)招，雙鉤在胸前一并，和身撲上，這一招又快又狠，雙鉤護(hù)手劍刃插入敵人前胸。那人狂叫一聲，眼見不活了。
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　　各人在樓下惡斗，敵人越打越少，忽聽無塵用切口高叫道：“四弟在這里，咱們得手了！”群雄聽了，都?xì)g呼大叫起來。周綺不懂紅花會(huì)切口，轉(zhuǎn)頭向徐天宏道：“喂，道長說甚么？”徐天宏道：“四哥在上面，救出來啦！”周綺喜道：“好極啦！咱們上去瞧四爺去?！毙焯旌甑溃骸澳闵先グ?，我守在這里。”
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　　周綺奔進(jìn)屋里，守衛(wèi)官兵早已被無塵等掃蕩殆盡。她急奔上樓，只見眾人圍著一只大鐵籠，陳家洛正用凝碧劍砍削籠子的鐵條，周綺走近一看，不由得大怒，原來鐵籠之內(nèi)又有一只小鐵籠，文泰來坐在小籠之內(nèi)，手腳上都是銬鐐，就像關(guān)禁猛獸一般。這時(shí)陳家洛已把外面鐵籠的欄干削斷了兩根，章進(jìn)用力扳拗，把鐵欄干扳了下來。駱冰身材苗條，恰可鉆進(jìn)，接過寶劍，又去削小鐵籠上的鎖鏈。群雄都是笑逐顏開，心想今日清兵就來千軍萬馬，也要死守住樓房，將文泰來先救出再說。
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　　常氏兄弟和徐天宏率領(lǐng)紅花會(huì)頭目在樓下守御，忽聽得號角聲響，清軍官兵退出十余丈之外，退開時(shí)秩序井然，分行站立，排成陣勢。常伯志大叫：“韃子要放箭，大家退進(jìn)樓房?！北娙艘姥酝巳?，常氏兄弟斷后衛(wèi)護(hù)。哪知清兵并不放箭，只聽有人叫道：“紅花會(huì)陳當(dāng)家的，聽我說話?！?br/>　　?
　　陳家洛在樓上聽到了，走近窗口，見李可秀站在一塊大石上，大叫：“我要和陳當(dāng)家的說話?！标惣衣宓溃骸拔以谶@里，李軍門有何見教？”李可秀道：“你們快退下樓來，否則全體都死。”陳家洛笑道：“怕死的也不來了，今天對不住，我們要帶了文四爺一起走。”李可秀叫道：“你莫執(zhí)迷不悟。放火！”他號令一下，曾圖南督率兵丁，從隊(duì)伍后面推出大批柴草，柴草上都澆了油，火把一點(diǎn)，樓房四周轉(zhuǎn)瞬燒成一個(gè)火圈，將群雄圍困在內(nèi)。
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　　陳家洛見形勢險(xiǎn)惡，也自心驚，臉上不動(dòng)聲色，轉(zhuǎn)頭說道：“大家一齊動(dòng)手，快削鐵籠的欄干。”轉(zhuǎn)過頭來對李可秀道：“軍門這個(gè)火攻陣，我看也不見得高明！”
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　　李可秀背后轉(zhuǎn)出一人，戟指大罵：“死在臨頭，還不跪下求饒？你可知樓下埋的是甚么？”火光中看得清楚，說話的是御前侍衛(wèi)范中恩，他身旁還站著褚圓等幾名侍衛(wèi)，想是皇帝聞警，派來協(xié)助。
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　　陳家洛微一沉吟，只聽見徐天宏用切口大叫：“不好，這里都是火藥?！标惣衣逵浧饹_進(jìn)樓房時(shí)，見到樓下似是個(gè)貨倉，一桶桶的堆滿了貨物，難道竟是火藥？一瞥之間，見樓上四周也均是木桶，搶上去揮掌劈落，一只木桶應(yīng)手而碎，黑色粉末四散紛飛，硝磺之氣塞滿鼻端，卻不是火藥是甚么？心中一寒，暗道：“難道紅花會(huì)今日全體粉身碎骨于此？”轉(zhuǎn)過身來，見小鐵籠鐵鎖已開，駱冰已把文泰來扶了出來。
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　　陳家洛叫道：“四嫂、三哥，你們保護(hù)四哥，大家跟我沖?！闭f聲方畢，首先下樓。章進(jìn)弓身把文泰來負(fù)在背上，駱冰、趙半山、陸菲青、周仲英等前后保護(hù)。跟下樓來。剛到門口，只見門外箭如飛蝗，衛(wèi)春華和常氏兄弟沖了幾次又都退回。
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　　李可秀叫道：“你們腳底下埋了炸藥，藥線在我這里?！彼e起火把一揚(yáng)，叫道：“我一點(diǎn)藥線，你們盡數(shù)化為飛灰，快把文泰來放下?！?br/>　　?
　　陳家洛見過屋中火藥，知他所言不虛，只因文泰來是欽犯，他心有所忌，不敢點(diǎn)燃藥線，否則早把他們一網(wǎng)打盡了。陳家洛當(dāng)機(jī)立斷，叫道：“放下四哥，咱們快出去！”長劍一揮，和衛(wèi)春華、常氏兄弟并肩沖出。
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　　章進(jìn)低頭奔跑，并未聽真陳家洛的話。趙半山道：“快放下四弟，情勢危險(xiǎn)萬分，咱們快走，莫把四弟反而害死?！币娬逻M(jìn)把文泰來放在門口，駱冰還在遲疑，便伸左手拉住她手臂，舞劍沖出。李可秀在火光中見文泰來已經(jīng)放下，把手一揮，止住放箭，只怕誤傷了他。
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　　群雄退離樓房，聚在墻角。陳家洛道：“常家哥哥、八哥、九哥、十哥，你們打頭陣，去趕散韃子。七哥，你想法弄斷藥線。道長、三哥，等他們一得手，咱們沖去搶救四哥?！背Ｊ闲值芘c徐天宏等應(yīng)聲而去。
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　　李可秀正要命人去看守文泰來，忽見常氏兄弟等又殺了上來，忙分兵御敵。御前侍衛(wèi)范中恩、朱祖蔭、褚圓、瑞大林等上來擋住。
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　　陸菲青先看明了退路。一彎腰，如一枝箭般突向李可秀沖去。眾親兵齊聲吶喊，紛舉刀槍攔阻。陸菲青并不對敵，左一避，右一閃，疾似飛鳥，滑如游魚，剎那間已繞過七八名親兵，欺到李可秀之前。李沅芷穿了男裝，站在父親身旁，忽見一個(gè)蒙面怪客來襲，嬌叱一聲：“甚么東西！”一劍“春云乍展”，平胸刺出。
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　　陸菲青更不打話，矮身從劍底下鉆了過去。李可秀見怪客襲來，飛起一腳“魁星踢斗”，直踢他面門。陸菲青左腿一挫，已溜到李可秀身后，伸掌在他后心一托，掌力吐處，把他一個(gè)肥大的身軀直摜出去。李沅芷大驚，回劍來刺。陸菲青又是一閃，劍走空招。
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　　李可秀摔倒在地，這邊曾圖南趕來相救，楊成協(xié)趕來捉拿，兩人都向他疾沖而來。將快奔近，曾圖南舉鐵槍“毒龍出洞”，向楊成協(xié)刺去，想將他趕開，再行搭救上司。楊成協(xié)側(cè)身避槍，腳下不停。他身子肥胖，奔得又急，一座“鐵塔”和曾圖南猛力一撞，呼的一聲，撞得他向后飛出。這時(shí)李可秀已經(jīng)爬起，哪知陸菲青來得更快，一陣風(fēng)般奔到。
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　　李沅芷骨肉關(guān)心，拔起身子向前急縱，長劍“白虹貫日”，直刺怪客后心。陸菲青聽到背后金刃激刺之聲，更不停步，拉住李可秀左臂，直奔入火圈之中。清軍官兵大聲驚叫，但火勢極熾，誰也不敢進(jìn)火圈搭救。衛(wèi)春華舞動(dòng)雙鉤，已把李沅芷截住。
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　　紅花會(huì)群雄見陸菲青拉了李可秀進(jìn)入危地，都明白了他意思，章進(jìn)首先跳入火圈，蔣四根也跟著進(jìn)去。陳家洛道：“人夠啦！別再進(jìn)去了?！北娙似冉鹑?。
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　　清軍官兵見主帥履危，也忘了和紅花會(huì)人眾爭斗，都是提心吊膽，望著火圈里的五人。曾圖南爬起身來，和一名統(tǒng)軍總兵守在藥線之旁，眼見主帥為敵人挾制，正驚惶間，忽見一人挾手搶過火把，點(diǎn)燃了藥線。曾圖南一驚，看那人時(shí)，卻是御前侍衛(wèi)范中恩。此人日前在西湖落水，在皇帝面前出丑受辱，懷恨甚深，這時(shí)見文泰來即將獲救，也管不得李可秀死活，當(dāng)即點(diǎn)著藥線。
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　　但見一縷火花著地?zé)?，迅速異常，只要一燒過火圈，立時(shí)便是巨禍，不但文泰來、李可秀、陸菲青及章、蔣兩人要炸成灰燼，而且樓房中堆了這么多火藥，這一爆炸開來，人人難免。清軍官兵登時(shí)大亂，紛紛向后逃避。
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　　驚擾聲中，忽見一人疾向火圈中奔去。那人身穿藍(lán)色長衫，臉上也用一塊籃綢包住，只露出了兩個(gè)眼孔，手中提著一根單鞭，奔跑迅捷已極。他用單鞭在藥線上亂撥亂打，但見藥線仍一股勁的向前燒去。陳家洛和徐天宏等見形勢險(xiǎn)惡，都顧不得自身安危，紛紛縱出，想要弄斷藥線。這一切全是指顧間之事。那蒙面人見藥線無法打斷，忽然奮不顧身，和衣?lián)湓谒幘€之上，只見身旁烈焰騰起，全身衣服著火，藥線燒過去的勢頭卻被阻住了。
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　　就這么緩得一緩，章進(jìn)和蔣四根已把文泰來抬著沖出火圈。三人身上都已著火。常氏兄弟趕上接應(yīng)，連叫：“打滾！打滾！”章進(jìn)和蔣四根放下文泰來，先將他來回滾動(dòng)。滾得幾滾，文泰來衣上火頭熄了，駱冰已搶上照料。章進(jìn)和蔣四根也各滾熄了身上火焰。
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　　常氏雙俠雙雙搶入火圈，把暈倒在地的蒙面人拖了出來。這三人出來時(shí)也是全身著火，待得把火撲熄，蒙面人的衣服手足無一處不是燒得焦?fàn)€。
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　　陸菲青見文泰來已脫險(xiǎn)境，把李可秀負(fù)在肩上，猛一吸氣，“燕子三抄水”，如一只大鳥般掠出火圈。他身上雖負(fù)得有人，然而輕功卓絕，所受火傷最少。陳家洛叫道：“得手啦，退走，退走！”無塵長劍一揮，當(dāng)先開路。常氏兄弟抬著蒙面人，章進(jìn)和蔣四根抬著文泰來，陸菲青負(fù)著李可秀，都跟了他沖出。李沅芷見父親被擄，心中大急，提劍來追，但被衛(wèi)春華雙鉤纏住，不能脫身，一疏神，險(xiǎn)險(xiǎn)中了一鉤。
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　　清軍官兵吶喊著追來，但大家嘗過紅花會(huì)的手段，不敢過分逼近。八名御前侍衛(wèi)奉旨協(xié)助看守文泰來，主犯走脫，那是殺頭的罪名，如何不急？范中恩提起判官雙筆，沒命價(jià)追來。陳家洛剛才見他點(diǎn)燃藥線，心想這人心腸毒辣，容他不得，把凝碧劍交給趙半山道：“三哥，你給大伙斷后，我要收拾了這家伙?！睆膽阎刑统鲋樗?。馬大挺把他的鉤劍盾遞了過來。陳家洛贊道：“好兄弟，難為你想得周到?！痹瓉黻惣衣宓膭Χ苤樗飨蛴尚某帞y帶，心硯受傷，馬大挺就接替了這差使。
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　　陳家洛右手一揚(yáng)，五根珠索迎面向范中恩點(diǎn)到。范中恩既使判官筆，自然精于點(diǎn)穴，見他每條珠索頭上都有一個(gè)鋼球，回旋飛舞而至，分別對準(zhǔn)穴道，吃了一驚，又聽得朱祖蔭叫道：“范大哥，這兔崽子的繩子厲害，小心了?！瘪R大挺聽他辱罵總舵主，心中大怒，挺起三節(jié)棍當(dāng)頭砸去。朱祖蔭頭一偏，還了一刀。
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　　這邊范中恩騰挪跳躍，和陳家洛拆了數(shù)招，數(shù)招間招招遇險(xiǎn)，一面打，一面暗暗叫苦，只想脫身退開，但全身已被珠索裹住，哪里逃得開去？陳家洛不愿多有耽擱，右手橫揮，珠索“千頭萬緒”亂點(diǎn)下來。范中恩不知他要打哪一路，雙筆并攏，直撲向他懷里，武家所謂“一寸短，一寸險(xiǎn)”，判官筆是短兵器，原在以險(xiǎn)招取勝，心想這一下對方勢必退避，自己就可逃開，突見對方盾牌迎了上來，盾上明晃晃的插著九枝利劍。范中恩猛吃一驚，收勢不及，雙筆對準(zhǔn)劍盾一點(diǎn)，借力向后仰去。陳家洛劍盾略側(cè)，滑開雙筆，珠索揮處，已把他雙腿纏住，猛力摜出，范中恩身不由主，直向火圈中投去。
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　　陳家洛徑不停手，珠索橫掃，朱祖蔭背上已被鋼球打中，叫了一聲，馬大挺三節(jié)棍拍的一聲，正中他脛骨。馬大挺憤他出口傷人，這一記用足了全力，把他雙腿脛骨齊齊打折。
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　　這時(shí)群雄大都已越出墻外，趙半山斷后，力敵三名清官侍衛(wèi)。陳家洛揮手，叫道：“退去吧！”衛(wèi)春華雙鉤向李沅芷疾攻三招，李沅芷招架不住，退開兩步。衛(wèi)春華向右一轉(zhuǎn)，劈面一拳，把一名清兵打得口腫鼻歪，夾手奪過火把，奔到已被蒙面人弄熄的藥線旁，又點(diǎn)燃起來。清兵驚叫聲中，紅花會(huì)群雄齊都退盡。
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　　瑞大林、褚圓等侍衛(wèi)正要督率清兵追趕，忽然黑煙騰起，火光一閃，一聲巨響震耳欲聾，滿目煙霧，磚石亂飛，官兵侍衛(wèi)疾忙伏下。樓房中火藥積貯甚多，炸聲一次接著一次，眾兵將雖離樓房甚遠(yuǎn)，但見磚石碎木在空際飛舞，誰都不敢起來，饒是如此，已有數(shù)十人被磚木打得頭破血流。范中恩身在火圈中心，炸得尸骨無存。等到爆炸聲息，兵將侍衛(wèi)爬起身來，紅花會(huì)群雄早已走得無影無蹤。眾人上馬急追，分向四周搜索。
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　　紅花會(huì)群雄救得文泰來，出了城見無人來追，都放了心。再行一程，已到河邊，十多艘紹興腳劃船齊齊排列。馬善均迎上來道賀，群雄喜氣洋洋的上船。陸菲青低聲對陳家洛道：“李可秀和我有舊，文四爺既已救出，咱們放他回去吧?！标惣衣宓溃骸耙蝗巫鹨??！毙☆^目把李可秀松了綁，放在岸上。
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　　陳家洛叫道：“開船，咱們先到嘉興！”浙西河港千枝萬叉，曲折極多，腳劃船劃出里許，早已轉(zhuǎn)了四五個(gè)彎。陳家洛道：“咱們向西去于潛，護(hù)送四哥上天目山養(yǎng)傷。讓李可秀追到嘉興去吧！”群雄哈哈大笑，幾月來的郁積，至此方一掃而空。
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　　此時(shí)天現(xiàn)微明，駱冰已把文泰來身上揩抹干凈，銬鐐也已用凝碧劍削去，見他沉沉昏睡，大家不去打擾。
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　　徐天宏道：“總舵主，那救四哥的蒙面人傷勢很重，咱們要不要解開他臉上的布瞧瞧？”群雄都感好奇，不知此人是誰。周仲英道：“他既用布蒙臉，想是不愿讓人見到他面目，咱們不去揭露為是?！?br/>　　?
　　心硯身上傷已大好，用白醬油給蒙面人在火傷處涂抹，見他全身都是火泡，痛得無法安睡，不住叫嚷。心硯看得心驚，怕他要死，忙來稟告。陳家洛等跳過船去，見他傷勢厲害，都感擔(dān)心。那蒙面人沖智昏迷，雙手亂抓，忽然左手抓住蒙面布巾，撕了下來。眾人齊聲叫了出來：“十四弟！”
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　　那人竟是金笛秀才余魚同。只見他臉上紅腫焦黑，水泡無數(shù)，一張俊悄的臉燒得不成樣子。群雄又是驚訝又是痛惜。駱冰拿了塊濕布，把他臉上的泥土火藥輕輕抹去，用雞毛沾了白醬油涂上，心里一股說不出的滋味，知他對自己十分癡心，這番舍命相救文泰來，也是從這份癡心上而來。然而自己身已他屬，對他更是只有同盟結(jié)義之情，別無他意，他那晚在鐵膽莊外無禮，后來想起常感憤怒，但他此番竟舍命相救自己丈夫，那么這番癡心畢竟并非下賤情欲。瞧他傷成這副樣子，性命只怕難保，即使不死，一個(gè)俊俏青年從此丑陋不堪，而對他這份癡心可也永遠(yuǎn)無法酬答。不由得思潮起伏，怔怔的出了神。
　　?
　　船到余杭，馬善均忙差人去請醫(yī)生。醫(yī)生看了文泰來傷勢，說道：“這位爺受的是外傷，他筋骨強(qiáng)健，調(diào)治幾個(gè)月就不礙了。”指著余魚同道：“這位爺?shù)幕饌麉s是厲害，謹(jǐn)防火毒攻心。我開張散火解毒的方子，吃兩帖看?！毖韵轮?，竟是沒有把握。
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　　醫(yī)生作別上岸，過了一會(huì)，文泰來睜眼見到眾人，茫然道：“怎么大伙兒都在這里？”駱冰喜極而泣，叫道：“大哥，你出來啦，出來啦！”文泰來微微點(diǎn)頭，又閉上了眼。
　　?
　　群雄聽了醫(yī)生之言，知他無礙，都為余魚同憂急。章進(jìn)道：“十四弟也真鬼精靈，竟給他混進(jìn)了提督府?！背：罩镜溃骸吧洗沃更c(diǎn)地牢的途徑，也是他了，咱兄弟不知道，還打了他一掌?！背２镜溃骸八麉s又相救李可秀，不知是何意思？”眾人紛紛談?wù)?，難以索解。
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　　※※※
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　　原來那日黃河渡口夜戰(zhàn)，李沅芷在亂軍中與大伙失散，倉皇中見到一輛大車，跳上車去，趕了騾子就走。幾名清兵要來攔阻，都被她揮劍驅(qū)退。她不分東南西北的瞎闖，到天明時(shí)見離大軍已遠(yuǎn)，才下車休息。揭開車帷一看，車內(nèi)躺著一人，竟是曾在途中見過兩次的本門師兄余魚同。只見他昏昏沉沉，似是身染重病，輕輕揭開被頭一角，見他身上縛了不少繃帶，才知受傷不輕。心下栗六，沉吟良久，才趕車又走，沿大路到了文光鎮(zhèn)上。
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　　她是官家小姐，氣派一向大慣了的，揀了鎮(zhèn)上一所最大的宅第，敲門投宿，正是鎮(zhèn)上惡霸、渾號糖里砒霜的唐六家里。唐六見她路道有異，假意殷勤招待，后來察覺她是女扮男裝，便和醫(yī)生曹司朋陰謀算計(jì)，哪知陰差陽錯(cuò)，卻給周綺在妓女小玫瑰家中一刀刺死。
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　　其時(shí)余魚同神智已復(fù)，聽說戶主被殺，料想官府查案，必受牽連，忙和李沅芷乘亂離去。李沅芷要去杭州和父母團(tuán)聚，余魚同心想文泰來被擒去杭州，正好同路。他身上傷重，長途跋涉，李沅芷細(xì)心照料，一副刁蠻頑皮的脾氣，竟然盡數(shù)收拾了起來，不忍在他身上發(fā)作，見他神色煩憂，意興蕭索，只道是傷后體弱，時(shí)加溫言慰藉。
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　　到杭州見了父母，李沅芷反說余魚同為了救她而御盜受傷。李可秀夫婦感激萬分，把他安置在提督府中，延請名醫(yī)調(diào)治，見他人品俊雅，文武雙全，又救了女兒性命，只待傷愈，便招他為婿，又怎知這人竟是紅花會(huì)中一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)哪_色。
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　　幾個(gè)月來，李沅芷忽喜忽愁，柔腸百轉(zhuǎn)，明知這少年郎君是父親對頭，然而芳心可可，深情款款，一縷柔絲，早已牢牢纏在他身上。當(dāng)日甘涼道上，這個(gè)師哥細(xì)雨野店，談笑御敵，平沙荒原，吹笛擋路。這等瀟灑可喜神情，想起來不免一陣陣臉紅，一陣陣嘆息。
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　　待他傷勢大愈，紅花會(huì)群雄連日前來攻打提督府，那天余魚同相救李可秀，李沅芷心中竊喜，只道他已站在自己一邊，豈知到頭來他又去相救文泰來，隨著紅花會(huì)人眾而去。
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　　余魚同全身燒起水泡，疼痛難當(dāng)，迷迷糊糊中忽聽得有個(gè)女子聲音大叫：“你越來越不成話啦，怎么出主意叫總舵主到妓院去胡調(diào)？”依稀是鐵膽莊周大小姐的聲音。隔了一會(huì)，又聽得無塵叫道：“咱們大家回杭州，一起到妓院去，又怕甚么？”余魚同大是奇怪：“道長是出家人，怎么也要去逛窯子？”重傷之下，難以多想，接著又昏暈過去。
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　　乾隆見褚圓等御前侍衛(wèi)氣急敗壞的趕回請罪，報(bào)知紅花會(huì)劫牢，已把文泰來救去，自是驚怒交集。但想要犯既已越獄，責(zé)罰侍衛(wèi)亦復(fù)無補(bǔ)于事，見眾人灰頭土臉，傷痕累累，不問而知均曾力戰(zhàn)，反而溫言道：“知道了，這事不怪你們?！瘪覉A等本以為這次一定要大受懲處，哪知皇上如此體諒，不由得感激涕零。不久李可秀也來了，乾隆下旨革職留任，日后將功贖罪。李可秀喜出望外，不住叩頭謝恩。
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　　李可秀退出后，乾隆想起文泰來脫逃，自己身世隱事不知是否會(huì)被泄露，聽文泰來語氣，這件機(jī)密大事似乎不知，但他神色間又似還有許多話沒說出來。他說有兩件重要證物收藏在外，看樣子多半不假，不知是甚么東西。自己是漢人，自是千真萬確的了，這事泄露出去，那可如何是好？
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　　他在室中踱來踱去，徬徨無計(jì)，十分煩躁，自忖身為天子之尊，居然斗不過一群草莽群盜，臉面何存？這件有關(guān)身世大事的隱私落入對方手中，難道終身受其挾制不成？越想越怒，舉起案頭的一個(gè)青瓷大花瓶，猛力往地上摔落，乒乓一聲，碎成了數(shù)十片。
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　　眾侍衛(wèi)與內(nèi)侍太監(jiān)在室外聽得分明，知道皇上正在大發(fā)脾氣，不奉傳呼，誰都不敢入內(nèi)，各人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站著，連大氣也不敢哼一聲。有幾名御前侍衛(wèi)更是嚇得臉色蒼白，惟恐皇上忽然又要怪罪。
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　　乾隆心亂如麻的過了大半天，忽聽得外面悠悠揚(yáng)揚(yáng)的一陣絲竹之聲，由遠(yuǎn)而近，經(jīng)過撫署門口，又漸漸遠(yuǎn)去。過了一會(huì)，又是一隊(duì)絲竹樂隊(duì)過去。他是太平皇帝，素喜聲色，聽這片樂聲纏綿宛轉(zhuǎn)，不由得動(dòng)心，叫道：“來人呀！”
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　　一名侍衛(wèi)學(xué)士走了進(jìn)來，那是新近得寵的和珅。此人善伺上意，連日乾隆頗有賞賜。眾侍從聽得皇帝呼喚，忙推他進(jìn)入。乾隆道：“外面絲竹是干甚么的？你去問問看。”和珅應(yīng)聲而出，過了半晌，回來稟告：“奴才出去問過了，聽說今兒杭州全城名妓都在西湖上聚會(huì)，要點(diǎn)甚么花國狀元，還有甚么榜眼、探花、傳臚。”乾隆笑罵：“拿國家掄才大典來開玩笑，真是豈有此理！”
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　　和珅見皇上臉有笑容，走近一步，低聲道：“聽說錢塘四艷也都要去。”乾隆道：“甚么錢塘四艷？”和珅道：“奴才剛才問了杭州本地人，說道是四個(gè)最出名的妓女。街上大家都在猜今年誰會(huì)點(diǎn)中花國狀元呢？”乾隆笑道：“國家的狀元由我來點(diǎn)。這花國狀元誰來點(diǎn)？難道還有個(gè)花國皇帝不成？”和珅道：“聽說是每個(gè)名妓坐一艘花舫，舫上陳列恩客報(bào)效的金銀錢鈔、珍寶首飾，看誰的花舫最華貴，誰收的纏頭之資最豐盛，再由杭州的風(fēng)流名士品定名次。”
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　　乾隆大為心動(dòng)，問：“他們甚么時(shí)候搞這玩意兒？”和珅道：“就快啦，天再黑一點(diǎn)兒，花舫上萬燈齊明，就來選花魁了！皇上如有興致，也去瞧瞧怎么樣？”乾隆笑道：“就恐遭人物議。要是太后得知我去點(diǎn)甚么花國狀元，怕要說話呢，哈哈！”和珅道：“皇上打扮成平常百姓一樣，瞧瞧熱鬧，沒人知道的?！鼻〉溃骸耙埠茫写蠹也豢烧袚u，咱們悄悄的瞧了就回來?！?br/>　　?
　　和珅忙侍候乾隆換上一件湖縐長衫，細(xì)紗馬褂，打扮成縉紳模樣，自己穿了尋常士人服色，帶了白振等幾十名侍衛(wèi)，往西湖而去。
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　　一行人來到湖畔，早有侍衛(wèi)駕了游船迎接。此時(shí)湖中處處笙歌，點(diǎn)點(diǎn)宮燈，說不盡的繁華景象、旖旎風(fēng)光。只見水面上二十余花舫緩緩來去，舫上掛滿了紗帳絹燈。乾隆命坐船劃近看時(shí)，見燈上都用針孔密密刺了人物故事，有的是張生驚艷，有的是麗娘游園。更有些舫上用絹綢扎成花草蟲魚，中間點(diǎn)了油燈，設(shè)想精妙，窮極巧思。乾隆暗暗贊嘆，江南風(fēng)流，果非北地所及。成百艘游船穿梭般來去，載著尋芳豪客，好事子弟。各人指指點(diǎn)點(diǎn)，品評各艘花舫裝置的精粗優(yōu)劣。
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　　忽聽鑼鼓響起，各船絲竹齊息。一個(gè)個(gè)煙花流星射入空際，燦爛照耀，然后嗤的一聲，落入湖中。起先放的是些“永慶昇平”、“國泰民安”、“天子萬年”等歌功頌德的吉祥煙火，乾隆看得大悅，接著來的則是“群芳爭艷”、“簇簇鶯花”等風(fēng)流名目了。
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　　煙花放畢，絲竹又起，一個(gè)“喜遷鶯”的牌子吹畢，忽然各艘花舫不約而同的拉起窗帷，每艘舫中都坐著一個(gè)靚裝姑娘。湖上各處，彩聲雷動(dòng)。
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　　內(nèi)侍拿出酒果菜肴，服侍皇上飲酒賞花。游船緩緩在湖面上滑去，掠過各艘花舫，這時(shí)正所謂如行山陰道上，目不暇給。乾隆后宮粉黛三千，美人不知見過多少，但此時(shí)燈影水色、槳聲脂香，卻另有一番風(fēng)光，不覺心為之醉。
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　　游船劃近“錢塘四艷”船旁，見這四艘花舫又是與眾不同。第一艘扎成采蓮船模樣，花舫四周都是荷花燈，紅蓮白藕，荷葉田田，舫中妓女名叫卞文蓮。第二艘舫上扎了兩個(gè)亭子，一派豪華富貴氣派，亭上珠翠圍繞，寫著四個(gè)大字：“玉立亭亭”，原來舫中妓女叫李雙亭。第三艘裝成廣寒宮模樣，舫旁用紙絹扎起蟾蜍玉兔，桂華吳剛，舫中妓女吳嬋娟一身古裝，手執(zhí)團(tuán)扇，扮作月里嫦娥。
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　　乾隆看一艘，喝彩一番。待游船搖到第四艘花舫旁，只見舫上全是真樹真花，枝干橫斜，花葉疏密有致，淡雅天然，真如一幅名家水墨山水一般。舫中妓女全身白衣，隔水望去，似洛神凌波，飄飄有出塵之姿，只是唯見其背。乾隆情不自禁，高吟《西廂記》中“酬簡”一折的曲文：“咳，怎不回過臉兒來？”
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　　那妓女聽得有人高吟，回過頭來，嫣然一笑。乾隆心中一蕩，原來這姑娘便是日前在湖上見過的玉如意。
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　　忽聽得鶯聲嚦嚦，那邊采蓮船上卞文蓮唱起曲來。一曲既終，喝彩聲中聽眾紛紛賞賜，元寶大大小小的堆在舫中桌上。接著李雙亭輕抱琵琶，彈了一套《春江花月夜》。吳嬋娟吹簫，乾隆聽她吹的是一曲《乘龍佳客》，命和珅取十兩金子賞她。
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　　待眾人游船圍著玉如意花舫時(shí)，只見她啟朱唇、發(fā)皓齒，笛子聲中，唱了起來：
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　　“望平康，鳳城東，千門綠楊。一路紫絲韁，引游郎，誰家乳燕雙雙？隔春波，碧煙染窗；倚晴天，紅杏窺墻，一帶板橋長。閑指點(diǎn)，茶寮酒舫，聲聲賣花忙。穿過了條條深巷，插一枝帶露柳嬌黃?！?br/>　　?
　　其時(shí)正當(dāng)八月中旬，湖上微有涼意，玉如意歌聲纏綿婉轉(zhuǎn)，曲中風(fēng)暖花香，令人不飲自醉。乾隆嘆道：“真是才子之筆，江南風(fēng)物，盡入曲里?！彼@是《桃花扇》中的“訪翠”一曲，是康熙年間孔尚任所作，寫侯方域訪名妓李香君的故事。玉如意唱這曲時(shí)眼波流轉(zhuǎn)，不住向他打量。乾隆大悅，知她唱這曲是自擬李香君，而把他比作才子侯方域了。
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　　他最愛賣弄才學(xué)，這次南來，到處吟詩題字，唐突勝景，作踐山水。眾臣工匠恭頌句句錦繡，篇篇珠璣，詩蓋李杜，字壓鐘王，那也不算希奇。眼下自己微服出游，竟然見賞于名妓。美人垂青，自不由帝皇尊榮，而全憑自身真材實(shí)料，她定是看中我有宋玉般情，潘安般貌，子建般才。當(dāng)年紅拂巨眼識李靖，梁紅玉風(fēng)塵中識韓世忠，亦不過如此，可見凡屬名妓，必然識貨。若不重報(bào)，何以酬知己之青眼？立命和珅賞賜黃金五十兩。沉吟半晌，成詩兩句：“才詩或讓蘇和白，佳曲應(yīng)超李與王。”
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　　杭州素稱繁華，這一年一度的選花盛會(huì)，當(dāng)?shù)睾檬轮蕉既σ愿?。遠(yuǎn)至蘇、松、太、常、嘉、湖各屬的閑人雅士，這天也都群集杭州，或賣弄風(fēng)雅，或炫耀豪闊，是以頃刻之間，纏頭紛擲，各妓花舫上采品堆積，尤以錢塘四艷為多。時(shí)近子夜，選花會(huì)會(huì)首起始檢點(diǎn)采品，這有如金榜唱名一般，不但眾妓焦急，湖上游客也都甚是關(guān)心。
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　　乾隆對和珅低聲說了幾句話。和珅點(diǎn)頭答應(yīng)，乘小船趕回?fù)崾?，過了一會(huì)，捧了一個(gè)包裹回來。
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　　采品檢點(diǎn)已畢，各船齊集會(huì)首坐船四周，聽他公布甲乙次第。只聽得會(huì)首叫道：“現(xiàn)下采品以李雙亭李姑娘最多！”此言一出，各船轟動(dòng)，有人鼓掌叫好，也有人低低咒罵。只聽一人喊道：“慢來，我贈(zèng)卞文蓮姑娘黃金一百兩?！碑?dāng)即捧過金子。又有一個(gè)豪客叫道：“我贈(zèng)吳嬋娟姑娘翡翠鐲一雙，明珠十顆?！北娙藷艄庀乱婔浯滂C精光碧綠，明珠又大又圓，價(jià)值又遠(yuǎn)在黃金百兩之上，都倒吸一口涼氣，看來今年的狀元非這位湖上嫦娥莫屬了。
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　　會(huì)首等了片刻，見無人再加，正要宣稱吳嬋娟是本年?duì)钤鋈缓瞳|叫道：“我們老爺有一包東西贈(zèng)給玉如意姑娘！”將包裹遞了過去。
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　　那會(huì)首四十來歲年紀(jì)，面目清秀，唇有微須，下人把包裹捧到他面前，一看竟是三卷書畫。那人側(cè)頭對左邊一位老者道：“樊榭先生，這位竟是雅人，不知送的是甚么精品？”命下人展開書畫。
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　　乾隆對和珅道：“你去問問，會(huì)首船中的是些甚么人？”和珅去問了一會(huì)兒，回來稟道：“會(huì)首是杭州才子袁枚袁子才，另外的也都是江南名士?！鼻⌒Φ溃骸霸缏犝f袁枚愛胡鬧，果然不錯(cuò)。”
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　　第一卷卷軸一展開，袁枚和眾人都是一驚，原來是祝允明所書的李義山兩首無題詩。袁枚稱他為“樊榭先生”那人名叫厲鶚，也是杭州人。厲鶚詩詞俱佳，詞名尤著，審音守律，辭藻絕勝，為當(dāng)時(shí)詞壇祭酒，見是祝允明法書，連叫：“這就名貴得很了?！痹娙粟w翼心急，忙去打開第二個(gè)卷軸來看，見是唐寅所畫的一幅簪花仕女圖，上面還蓋著“乾隆御覽之寶”的朱印。袁枚心知有異，忙問旁邊兩人道：“沈年兄、蔣大哥，你們瞧這送書畫之人是甚么來頭？”
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　　他稱為“沈年兄”的沈德潛，別字歸愚，是乾隆年間的大詩人，與袁枚同是乾隆四年的進(jìn)士。只是一個(gè)早達(dá)，一個(gè)晚遇，袁枚中進(jìn)士時(shí)才二十四歲，而沈德潛卻已六十多歲了，是以人稱“江南老名士”。那姓蔣的名叫士銓，別字心余，是戲曲巨子。他與袁枚、趙翼三人合稱“江左三大家”。這兩人一看，沉吟不語。