夜風(fēng)起，花滿樹(shù)，火樹(shù)銀花星如雨。
身為天下繁華之最的長(zhǎng)安城，入了夜依舊是熱鬧非凡。而在這夜，城西的一處宅邸顯得尤為門(mén)庭若市。寶馬雕車香滿路，貴戚名流，朝廷要員，一時(shí)竟聚了大半。
楚明允目光掃過(guò)周遭，落在了門(mén)前笑臉迎客的宋衡身上，“六部尚書(shū)來(lái)了四位，文臣武將各半，這狀元爺可真是好大的面子，”他話音一頓，冷笑道:“好大的膽子?！?br/>
科舉中獨(dú)占鰲頭之人向來(lái)是朝中急于結(jié)交拉攏的角色，歷朝歷代甚至出現(xiàn)過(guò)榜下?lián)屓说睦?，但搶先設(shè)宴大請(qǐng)的這恐怕還是頭一個(gè)，宴請(qǐng)之人還楚黨與蘇黨俱有，一時(shí)讓人摸不透想法，好似就只是個(gè)簡(jiǎn)單的慶祝，不怕引得皇帝猜忌，也不怕遭人議論。
門(mén)前車馬漸稀，府內(nèi)的絲竹聲漸響，宋衡一時(shí)竟顯出些緊張地四處張望著。楚明允放下車簾，對(duì)秦昭道：“行了，架子擺夠了，我過(guò)去了?！?br/>
“我跟你一起?！鼻卣颜f(shuō)著就要站起來(lái)。
楚明允回眸笑瞥了他一眼，“宴席又沒(méi)你的份兒，跟去站著當(dāng)根柱子有什么意思？”
“你沒(méi)帶兵器?！鼻卣训?。
“我過(guò)去打架的？”楚明允抬了抬手里的折扇，“有這個(gè)就足夠?！?br/>
秦昭回不上話，但仍是要起身。
“嘖?！背髟什荒蜔┑?，“師弟，你一張冰塊臉，怎么整日操著當(dāng)娘的心？”
秦昭：“……”
“我?guī)讜r(shí)用得著你來(lái)護(hù)了？”楚明允撩開(kāi)簾子就下了車，“待在車?yán)锖煤孟頃?huì)兒清閑吧?！?br/>
楚明允甫一出現(xiàn)，宋衡連忙就迎了上去，松了口氣似的道：“我還當(dāng)楚大人事務(wù)繁忙，不過(guò)來(lái)了。”
楚明允笑笑，“狀元爺?shù)恼?qǐng)?zhí)倜Σ灰驳贸榭諄?lái)一趟？”
宋衡口中謙虛著，親自領(lǐng)著他入府。庭院廣闊，列席入座，場(chǎng)中紅衣輕歌曼舞，熟稔的官員笑談不斷。
宋衡腳下卻拐了個(gè)方向，引著楚明允向著府中高處而去，他對(duì)上楚明允奇怪的眼神，忙解釋道：“楚大人請(qǐng)這邊走，特意為您準(zhǔn)備了好位置?！?br/>
一路往上，繁枝掩映后顯出一朱紅亭閣，三面臨池，曲水繞過(guò)亭前一路而下蜿蜒。此處借著地勢(shì)能將庭院中全局納入眼底，底下的人卻無(wú)法窺見(jiàn)這里，十分雅靜。
楚明允不禁開(kāi)口感慨，“你這住處，布局倒還真是挺巧妙的。”
宋衡笑道：“我一介貧儒，哪里住得起這里。是認(rèn)識(shí)的富貴同鄉(xiāng)買下的，落榜歸家后說(shuō)閑著可惜，便作道賀之用贈(zèng)與我了?！?br/>
楚明允不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隔了幾步終于看見(jiàn)那亭中早他一步端坐了人，心中頓時(shí)有些復(fù)雜，連帶著多看了身旁的宋衡一眼。
楚明允與蘇世譽(yù)地位相當(dāng)，大小宴會(huì)上從來(lái)分位兩側(cè)對(duì)坐，誰(shuí)也礙不著誰(shuí)。如今也不知這新科狀元是不是聽(tīng)了他思慕蘇世譽(yù)的流言存心討好他，特地選了這么個(gè)亭子同座，果然是個(gè)適合幽會(huì)的好位置。
楚明允有沒(méi)有被討好到還無(wú)定論，但這狀元郎十成是要把蘇世譽(yù)得罪了。
蘇世譽(yù)換下了官袍，一身白衣儒雅，他正微側(cè)著頭詢問(wèn)侍女什么，隱約聽(tīng)得見(jiàn)“燃香”之類的詞語(yǔ)。他聽(tīng)見(jiàn)腳步聲回過(guò)臉來(lái)，見(jiàn)到是楚明允時(shí)幾不可察地皺了眉，面上卻仍淡淡笑著打了招呼。楚明允隨意應(yīng)了聲就在他身旁落座，宋衡客套幾句后便同侍女一并退了個(gè)干凈，一時(shí)間亭中只剩了他們兩人安靜坐著。
楚明允在心底默默地嘆了口氣，為宋衡，為蘇世譽(yù)，也為自己。這該是個(gè)多么難熬的夜晚啊。
庭院里的溫軟歌聲一下子顯得清晰起來(lái)，他們倆無(wú)話可說(shuō)，楚明允更是展開(kāi)扇把偶爾的目光相錯(cuò)也隔了個(gè)干凈。席上一派寂靜，詭異的氣氛把上菜送酒的小廝也驚得腳步匆忙。
楚明允端起酒杯，望了一眼殘?jiān)赂邞?，心中又一口氣還沒(méi)嘆完，憑空卻忽然伸出一只手按住了他舉杯的手。那只手白皙修長(zhǎng)，指骨分明，楚明允順著看上去，蘇世譽(yù)對(duì)他微微搖了搖頭。
蘇世譽(yù)拿過(guò)他手中的酒，另只手揭開(kāi)桌角瑞獸香爐的蓋子，將滿杯酒都澆了下去。香爐頓時(shí)熄了透徹，一股濃烈異香隨之透了出來(lái)，頃刻即散。