蘇河如鏡，倒映著兩岸青山秀水。碧波泛起漣漪，蕩漾著成片枯黃的蘆葦。
　　一條小寒筏沿著河道往姑蘇縣城方向而去，途中偶爾見靜謐的鄉(xiāng)野小村，寒冬臘月，千里田野一片寒凍蕭瑟。
　　蘇塵感到肚子饑餓，將剩下的半個(gè)粗糧窩窩頭吃了，勉強(qiáng)墊了一下肚子?？柿擞眯∈衷诤永镆▋膳醮坦堑睦渌?，在口中捂暖了，再吞入腹內(nèi)解渴。
　　竹竿劃累了也不打緊，歇一歇繼續(xù)趕路。只要?jiǎng)e讓筏子漂上岸，或者撞了別的船就行。這條水道，蘇塵以前經(jīng)常走，十分熟悉。
　　數(shù)個(gè)時(shí)辰之后，沿途漸漸繁華。大約在中午時(shí)分，蘇塵劃小竹筏到了姑蘇縣城的西門碼頭。
　　正午的西門碼頭，隨處可見停泊著大小貨船和漁船，異常繁華熱鬧。
　　蘇塵對姑蘇縣城的了解不多，只是聽漁民大人們在打漁和茶余飯后閑談，知道姑蘇縣城是吳郡內(nèi)的十三個(gè)縣城中地域最大的一座，轄地上千里之遼闊，城內(nèi)住著十萬戶人家，在吳郡是首屈一指的繁華似錦。
　　因?yàn)樗肋\(yùn)河極其發(fā)達(dá)，姑蘇縣城是吳郡十三縣的河運(yùn)中樞。從各鄰縣、鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)來的眾多漁船，甚至從北方南下、從南方各郡北上的客商大船，往往都在姑蘇縣城外碼頭停泊，進(jìn)行貨物裝運(yùn)。
　　哪怕是寒冬臘月，天寒地凍的時(shí)節(jié)，姑蘇縣城也依然十分繁忙，許多本縣、外來縣人通過商船抵達(dá)西城門碼頭。
　　有帶著行囊神色匆匆的行腳商人，腰攜利刃渾身豪氣的江湖豪客，還有各種戲曲雜耍手藝人。
　　其余賣魚的漁民，賣瓜果青菜的農(nóng)夫，販賣柴火的樵夫，販賣山珍野味的獵戶，挑著貨走街竄巷的貨郎，更是往來不絕。
　　西城門外有一座石板楓橋，楓橋邊碼頭有許多的攤販，形成一個(gè)西城門外集市。
　　從石板橋旁的碼頭上岸，便可看到不遠(yuǎn)處有一座千年古觀，姑蘇縣城赫赫有名的寒山道觀。
　　眾多拿著扁擔(dān)的苦力挑夫們，天不亮就守在石板橋旁的泊口，躬著腰，苦哈哈等著貨船靠岸停泊卸貨，好有粗重活可以干。
　　不遠(yuǎn)處的轎夫、腳夫們，則眼巴巴盯著那些客船，等著有錢的大戶人家來坐轎子。
　　蘇塵劃了小半日的小竹筏，早就手腳發(fā)軟，見到前方石板楓橋，不由欣喜，連忙在碼頭停泊，跳上岸。
　　“香噴噴的包子，熱騰騰的饅頭嘞~！一文錢一籠，管飽！”
　　“快來嘗嘗，上好的鮮瓜果，剛從地里摘回來的！”
　　“上好的干柴火，五文錢一擔(dān)！”
　　西門集市上，有賣饅頭、熱豆?jié){、桂花糕點(diǎn)的早點(diǎn)攤子，還有賣魚的漁夫，挑了蔬菜瓜果擔(dān)子的農(nóng)夫，賣柴的樵夫們，都在這里大聲吆喝著，叫賣。
　　蘇塵在碼頭走著，東張西望，稚氣的臉上盡是彷徨茫然。
　　他好不容易下定決心離家出走，打算在縣城找一份活養(yǎng)活自己。但是到了繁華熱鬧的西門外，卻是心慌，不知該去哪里找活。
　　他在姑蘇縣城沒有親戚可以投奔，只認(rèn)得天鷹客棧的一個(gè)好兄弟阿丑。但阿丑也就是客棧的打雜小伙計(jì)，日子一樣過的很艱難，并不比他好多少。
　　他不想去連累阿丑，只尋思著在縣城找份活，靠自己的力氣養(yǎng)活自己。
　　蘇塵走了好一會兒，經(jīng)過碼頭的一個(gè)攤販，看到蒸籠上蒸著一籠熱氣騰騰的粗糧饅頭，不由饞的“咕?！?，猛吞咽了幾下口水。
　　他舔著嘴唇，摸著饑腸轆轆的小肚子，好想買幾個(gè)冒著熱呼呼蒸汽的大白饅頭吃。
　　粗糧饅頭要一文銅錢一籠，不是特別貴。
　　但是一摸腰間，才想起自己的小錢袋子留在老漁船，身上一文銅錢都沒有，買不起。
　　從家里帶來的半個(gè)又冷又硬的窩窩頭，也早就在半路上吃完了。
　　蘇塵摸著癟癟的肚子，有些發(fā)愁。
　　自己打小在周莊水鄉(xiāng)的湖河長大，只懂得在河里摸魚撈蝦。離了水，來到這繁華的姑蘇縣城，也不知道能夠靠什么賺錢填飽肚子。
　　“得盡快在這里找到雜活來干，掙到錢，才能在縣城安身立命?！?br/>　　蘇塵心頭焦急的想著，在西門集市到處轉(zhuǎn)，跑到沿街的酒鋪、屠夫豬肉鋪、茶水鋪?zhàn)拥雀鱾€(gè)攤販到處找活，卻沒有一處地方要他。
　　攤販子們要么嫌他太小，要么便是覺得他力弱，不好使喚。
　　蘇塵碰了一鼻子灰，神情沮喪。
　　沒想到在這熱鬧的西門集市上，找一份幫工打雜的活都這么艱難。他已經(jīng)大半天沒吃東西了，餓的身子發(fā)虛，這樣下去不用兩三日就會餓死街頭。
　　“有大船來了~有活了！”
　　西門碼頭岸邊那些挑夫們頓時(shí)熱鬧起來。
　　蘇塵正犯愁到處走著，聽到熱鬧聲，愕然抬頭望去。
　　此時(shí)卻見正有一艘運(yùn)米大船徐徐靠岸，停在石板橋附近的一座碼頭泊口。
　　蘇塵大為驚喜。
　　這么大一艘大米船，肯定很多米要搬運(yùn)，需要大量人手吧！
　　他看到一名黑臉的挑夫頭子，和眾多挑夫漢子們在碼頭眼巴巴的候著那艘大貨船靠岸。
　　“俺！挑夫大哥，俺也能搬貨，算俺一個(gè)！”
　　蘇塵急忙撒腿跑過去，向黑臉挑夫頭子，求一份活干。想要在碼頭干活，必須跟著工頭混才有一碗飯吃。
　　碼頭上，眾挑夫漢子們頓時(shí)一陣哄笑，“沒看到這么多嘴，都在嗷嗷等著嗎！”
　　“去去，哪來的小毛孩來搗亂！”
　　黑臉挑夫頭子看身子骨瘦弱的蘇塵拼命往人里鉆，一把手將他從人群中提了出來，嫌棄的揮手讓蘇塵趕緊走開。
　　他手下隨便一個(gè)挑夫至少都能挑起一二百斤的重?fù)?dān)，這小子細(xì)胳膊細(xì)腿，挑不起幾十斤擔(dān)子。
　　再說，現(xiàn)在寒冬臘月流民多，西門碼頭根本不缺人手。
　　隨便一招都能招來數(shù)十個(gè)餓著肚子眼巴巴等著活干的漢子，他們后面都有一家?guī)卓谧右B(yǎng)活，哪會招小孩來干這種粗重活。
　　蘇塵不由急的滿頭大汗，要是掙不到錢，買不上饅頭，恐怕要在縣城餓死。
　　此時(shí)，大貨船的艙內(nèi)走出一名身穿皮襖的中年富態(tài)商人，身后跟著一名頗為貴氣的婦人，手牽著一名清秀小姐，從木踏板下了船。
　　三人衣著富貴奢華，與碼頭眾多平民走卒自然是完全不同，處處透著富氣和精致。
　　緊隨著這位中年富商身后，還有十余名手持棍棒的家丁、仆從，還有幾名拿著行囊包裹的老媽子。
　　這顯然是縣城的一戶富戶老爺人家，家丁奴婢成群。
　　那富家小姐大約十一二歲，卻已經(jīng)是一名小美人胚子，裹著一襲厚實(shí)華麗的貂裘小襖，紅唇齒白，嬌俏的臉蛋在寒風(fēng)中一吹，紅撲撲的惹人心憐。
　　蘇塵吃了一驚，連忙退到一旁，不敢擋著這位富商老爺、夫人和眾家丁的路。
　　那富家嬌小姐下船，正巧看到蘇塵急的滿頭是汗上串下跳，像一只小猴子似得急的慌，不由“噗嗤”抿嘴笑了，如花般燦爛。